神奈川大１２年ぶりシード！「金太郎アメからの脱却」

第９３回箱根駅伝 （ 2017年1月3日    箱根・芦ノ湖～東京・大手町　復路５区間１０・６キロ ）

１２年ぶりのシードで喜びを爆発させる神奈川大のメンバー
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　花の２区で稼いだ貯金が古豪に１２年ぶりのシードをもたらした。５位でゴールした神奈川大に歓喜の輪が広がる。９７、９８年に２連覇している大後監督は「まさか５番になるとは思ってなかった」と予想以上の結果に驚きを隠さなかった。

　往路は２区の鈴木が区間賞でトップに立ち、その後も粘って６位。復路は危なげなくたすきをつなぐと８区の大塚（３年）が区間２位と力走した。「誰にも負けないと思って１年間やってきた」。強い気持ちは９区以降にも伝わった。

　２度優勝を飾った２０年前を大後監督は「あの時代はエースがいなくてもブレーキしなければ勝てた」と振り返る。安定感を求められた時代からスピードレースへと変化した流れに乗り遅れ「（代わり映えのない）金太郎アメからの脱却」を図った。１区・山藤、２区・鈴木という能力の高い２人に強度の高い別メニューを与え、エースの育成に力を注いだ。

　特に力のある鈴木が覚醒し「（個性豊かな）アメ細工」へと変身。青学大の一色を抑える走りに、指揮官が「もんもんとしていた」と表現する低迷期を抜け出した。２本の柱がシード復活の立役者となったが、大塚のように彼らに刺激を受けた選手が好走する相乗効果も生まれている。頼もしい学生たちとともに戦う次回以降へ大後監督は「やっとスタートラインに立てた。これからはい上がっていきたい」と高みを見据えた。