青学大　弱気！？“サンキュー指数”３９％「楽には勝てない」

第９３回箱根駅伝   来年１月２日往路、３日復路

監督会議を終え笑顔を見せる青学大・原監督
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　復路重視で偉業に挑む。来年１月２、３日に行われる第９３回箱根駅伝の区間エントリーが２９日、発表され、３連覇と大学駅伝３冠を狙う青学大は田村和希（３年）、下田裕太（３年）ら主力を補欠に回した。３連覇＆３冠に加え、今大会９度目の指揮となることから「サンキュー大作戦」を掲げる原晋監督（４９）はいつになく弱気で、現在の「サンキュー指数」は３９％止まり。山上りの５区を含む往路は耐えて、復路に勝負を懸ける。

　いつも陽気な指揮官の表情が少し曇っていた。「ハッピー大作戦」と銘打った１６年大会は、区間エントリー時の「ハッピー指数」は９５％に達していたが、この日は「サンキュー指数」を３９％とした。「いろいろとあるんですよ。故障者も出ているし、楽に勝てる大会じゃないんです」。１万メートルチーム最速の田村、２月の東京マラソンで日本人２位と好走した下田については「しっかり調子が上がってきた」と話したが、他のメンバーにアクシデントが発生したもようだ。

　２年連続で山上りの５区を担った神野大地（現コニカミノルタ）が卒業。往路圧勝からの逃げ切りを計算できたここ２年と違い、今大会は復路重視で臨む。花の２区にエース・一色恭志（４年）、５区には貞永隆佑（３年）を起用するが往路優勝にはこだわらない。「トップから２分以内の３位以内なら」と話す指揮官は終盤が勝負どころと読む。「８、９、１０区はもつれますよ。逆転してサンキュー、ありがとう！となるか、アイムソーリーとなるか…」。前回大会で区間賞を獲得した田村、下田のどちらかは復路投入の見込みだ。

　弱気なコメントはもちろん、他校をにらんだ陽動作戦の可能性もある。「ある程度は三味線を弾いておかないと。べべんべん」。箱根３連覇と、史上４校目となる出雲、全日本を合わせた大学駅伝３冠を狙う今大会は自身９度目のタクト。「今は３９％だけど、復路で９３％、ゴールでは１３９％にしたい」。レース当日のメンバー変更で誰を起用するのか。偉業達成へ、指揮官の腕の見せどころだ。

　いつも陽気な指揮官の表情が少し曇っていた。「ハッピー大作戦」と銘打った１６年大会は、区間エントリー時の「ハッピー指数」は９５％に達していたが、この日は「サンキュー指数」を３９％とした。「いろいろとあるんですよ。故障者も出ているし、楽に勝てる大会じゃないんです」。１万メートルチーム最速の田村、２月の東京マラソンで日本人２位と好走した下田については「しっかり調子が上がってきた」と話したが、他のメンバーにアクシデントが発生したもようだ。

　２年連続で山上りの５区を担った神野大地（現コニカミノルタ）が卒業。往路圧勝からの逃げ切りを計算できたここ２年と違い、今大会は復路重視で臨む。花の２区にエース・一色恭志（４年）、５区には貞永隆佑（３年）を起用するが、往路優勝にはこだわらない。「トップから２分以内の３位以内なら」と話す指揮官は、終盤が勝負どころと読む。「８、９、１０区はもつれますよ。逆転してサンキュー、ありがとう！となるか、アイムソーリーとなるか…」。前回大会で区間賞を獲得した田村、下田のどちらかは復路投入の見込みだ。

　▼青学大の１６年大会　１５年１２月２９日の区間エントリーで補欠に回った久保が１区、田村が４区、下田が８区、渡辺が１０区にレース当日のメンバー変更で登場。４人全員が区間賞を獲得し、連覇に貢献

　▼当日のメンバー変更　往路、復路ともにレース当日のスタート７０分前に受け付ける。補欠との変更は２日間で合計４人まで可能だが、区間エントリーのメンバー同士の区間変更はできない。