明大中野　ＦＷ軸に２７年ぶり花園初戦突破　モールで２トライ

第９６回全国高校ラグビー第１日   明大中野３１―１０和歌山工 （ 2016年12月27日    東大阪市・花園ラグビー場 ）

＜高校ラグビー和歌山工・明大中野＞右中間を攻め込む明大中野ＴＢ・亀丸
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　第９６回全国高校ラグビー第１日、東大阪市・花園ラグビー場で開会式と１回戦８試合が行われ、２７年ぶり３度目の出場となる明大中野（東京第２）は和歌山工を３１―１０で下し、新潟工と当たる３０日の２回戦に駒を進めた。自慢のバックス陣は精彩を欠いたがＦＷ陣のセットプレーが安定。２つのモールトライを挙げ、“兄貴分”明大が１１日の全国大学選手権３回戦で敗退した地で勝ちどきを上げた。今年度はノーシードの流通経大柏（千葉）は高松北（香川）に圧勝。２回戦では東のＡシード桐蔭学園（神奈川）に挑む。

　こっちのメイジは強かった。前半５分にＮｏ・８加藤がトライを挙げた後、膠着（こうちゃく）状態が続いて迎えた同２３分。ゴール前５メートルラインアウトの絶好機を迎えると、フッカー西川が落ち着いてスローイン。モールを形成すると、大学と同じ紫紺のジャージーが一気にインゴールへなだれ込んだ。フランカー高原が押さえ、再びゲームを動かすトライ。１ＰＧ返されてハーフタイムに入ったが、後半も安定したＦＷを軸に３トライを追加。反撃を振り切った。

　「硬さがありましたけど、勝ってほっとしました。スクラムの安定が大きかったし、モールもまあまあ良かったと思う」

　勝田宗頼監督はハンドリングエラーが多発した試合内容に満足こそしなかったが、ＦＷ陣を称えた。スタンドには東京から４００人の現役生徒が新幹線で応援に駆けつけ、さながらホームゲームのよう。「メイナカ」が一体感でも相手を圧倒した。

　普段から東京都世田谷区にある明大ラグビー部のグラウンドを借り、練習を行う。この秋もシーズン中にもかかわらず、明大の選手やコーチが労を惜しまず練習相手をこなし、指導してくれた。両者そろっての「正月越え」を目指していたが、大学は１１日の３回戦で京産大に敗れた。それでも「負けた後も練習に付き合ってくれた。感謝しかないです」と西川。都予選後、左右にぶれやすかったスクラムで低く真っすぐ押す技術を叩き込まれた。ＦＷ陣の平均体重は８６・８キロ。同９６・５キロの東京や同９６・２５キロの国学院栃木には及ばないが、明大伝統の重戦車ならぬ“中戦車”で和歌山工を圧倒してみせた。

　都予選決勝では国学院久我山と１９−１９で引き分け、抽選で２７年ぶりの花園切符をゲット。以来、周囲から「神ってる」とおだてられるＳＨ今井主将だが「大学の選手、ＯＢ、久我山、いろんな人の思いを背負って戦いたい」と浮かれる様子はなかった。

　▽明大中野　１９２９年（昭４）に私立中野中（旧制）として開校。１９４９年（昭２４）、明大の付属校となって現在に至る。校風は「質実剛毅・協同自治」の男子校。現在の生徒数は１２２０人。ラグビー部は１９８０年（昭５５）に創部。花園出場は８８年度、８９年度以来３度目で、最高成績は８８年度の３回戦敗退。同校の主なＯＢに俳優の西田敏行ら。