サントリー次節にも美酒　ヤマハ発との全勝対決制して単独首位

ラグビートップリーグ第１３節第１日 （ 2016年12月24日    ヤマハスタジアムほか ）

＜ヤマハ発動機・サントリー＞ヤマハに勝利し、抱き合って喜ぶサントリーフィフティーン
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　７試合が行われ、全勝対決はサントリーが４１−２４でヤマハ発動機を下し、勝ち点６０として今季初めて単独首位に立った。サントリーは１０点を追う前半１５分、ファーストスクラムでのターンオーバーを起点に、ＷＴＢ中づる隆彰（２６）が反撃のトライ。相手が強みとするスクラムで強烈なパンチを浴びせ、その後の試合を支配した。プレーオフのない今季は残り２試合で、次節（来年１月７、８日）にもサントリーの４季ぶり４度目の優勝が決まる。

　たかが一度、されど一度のスクラムで、相手の鼻をへし折った。前半１３分の最初のスクラム。相手ボールながら、インゴールまで約１０メートルと絶好の位置だった。ボールインとともにＦＷ８人が一つの生き物のように固まり、青のジャージーをプッシュする。相手最前列３人の腰が浮く。ボールが横にそれたところで右フランカーのスミスが右足でかいて獲得。左サイドを突いて前進すると、さらに右展開でＷＴＢ中づるがフィニッシュした。

　「ファーストスクラムでまとまって、あそこでターンオーバーできたのが相手のダメージにつながったと思う。非常にいいまとまりがあった」

　前半１３分の最初のスクラムで相手の鼻をへし折った。相手ボールながらインゴールまで約１０メートルと絶好の位置。サントリーがボールインとともにＦＷ８人が一つの生き物のように固まり、プッシュすると相手最前列３人の腰が浮く。ボールが横にそれたところで右フランカーのスミスが右足でかいて獲得。左サイドを突いて前進し、さらに右展開でＷＴＢ中づるがフィニッシュした。沢木敬介監督は「ファーストスクラムでまとまって、あそこでターンオーバーできたのが相手のダメージにつながったと思う。非常にいいまとまりがあった」とＦＷの奮闘を称賛した。

　この日は右プロップの先発に日本代表の畠山ではなく明大出身１年目の須藤を起用。１メートル７３、１１０キロと３番としては平均以下のサイズも、フッカー青木が「どうしたら力を使えるかを理解している。あの体格で大きい選手のように組める」という新人離れした押しの強さを発揮した。「僕が起用されたのはそれが理由なので」と須藤。起用もピタリとはまり、今秋の日本代表にＦＷ６人を送り込んだ「スクラム最強軍団」のヤマハ発動機を打ち破った。

　▼サントリーの対ヤマハ発動機　トップリーグのレギュラーシーズンではサントリーの１３戦８勝５敗となりこれで７連勝。最も直近の公式戦だった１４年度の日本選手権決勝では３−１５で敗れていた

　▼サントリーが次節で優勝する可能性　残り２節で、優勝の可能性を残すのはサントリー（勝ち点６０）、ヤマハ発動機（勝ち点５７）、パナソニック（勝ち点５２）の上位３チーム。１試合で獲得できる最大勝ち点が５のため、次節にサントリーがヤマハ発に勝ち点６以上をつければ優勝。また、勝ち点差が５となった場合でも、勝ち点が並んだ場合の順位決定方法「勝利数の多いチームを上位とする」に当てはまれば優勝が決まる。いずれの場合もヤマハ発の試合が１日遅れのため、決定は来年１月８日以降。

　▼順位決定方法（抜粋）　各試合は勝ち＝４、引き分け＝２、負け＝０。ボーナス点として「７点差以内の敗戦」に１、「勝敗に関わらず相手を３トライ以上、上回った場合」に１が与えられる。順位決定は勝ち点制とし、全日程終了時で並んだ場合は、以下の順で決定する。

　（１）勝利数の多いチームを上位とする

　（２）全試合の得失点差の多いチームを上位とする

　（３）当該対戦で勝ち点が多いチームを上位とする