小平　圧巻のＷ杯４戦全勝「まだまだ伸びる」

スピードスケートＷ杯第４戦 （ 2016年12月9日    オランダ・ヘーレンフェイン ）

女子５００メートルで優勝し表彰台で笑顔を見せる小平奈緒（中央）、３位の辻麻希（右）
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　第１日は９日に行われ、女子５００メートルで小平奈緒（３０＝相沢病院）が３７秒６９の好記録で優勝した。今季ここまで出場した４レースで全勝となった。辻麻希（３１＝開西病院）が３７秒９７で３位。郷亜里砂（２８＝イヨテツク）は７位、神谷衣理那（２３＝高堂建設）は１３位だった。団体追い抜きは高木美帆、佐藤綾乃、高木菜那で組んだ女子が２分５９秒５１で２連勝を飾った。男子は４位。男子５００メートルの村上右磨は９位だった。１０日の第２日では女子１５００メートルで高木美が１分５６秒０８の３位に入った。

　昨季まで２シーズンを過ごしたオランダで圧巻のレースを披露した。今季の女子５００メートルで負けなしの小平が３７秒６９の好タイムで、またも表彰台の中央に立った。「成長した姿を見せられて良かった」と相好を崩した。

　同走した世界記録保持者、李（イ）相（サン）花（ファ）との争いに完勝した。１００メートルの通過は、スタートダッシュが武器の強敵と互角の１０秒４。この後は現在の勢いの差がはっきりと出た。小平がぐんぐん加速して突き放し、低地リンクでの自己ベストという記録に「まずまず」とうなずいた。

　Ｗ杯での連勝にはこだわらず、来年２月以降の大会を視野に調整を優先して第３戦は遠征に参加しなかった。その大会で、日本勢はメダルラッシュ。「勢いを自分への追い風にしたい」と話していた３０歳のエースは、これで出場４レースで全勝。きっちりと実力を示した。

　ポイントで決まるシーズンの種目別総合優勝が視界に入る。２季前に初めて達成した時は１２レースで１勝だったが、既に４勝と内容が濃い。簡単には出なかった３７秒台のタイムも、今年は１０月の全日本距離別選手権を含めて既に３度と、高い水準を保っている。

　ただ、２年前に同じヘーレンフェインで行われたＷ杯では、ほぼ同じ３７秒７０で滑って２位だった。リンクが全面改修を経た後とあって単純比較はできないが、絶対的な力がついたとも言い切れない。３０歳のエースに満足する様子はなく「まだまだ伸びる感覚がある」と変わらぬ向上心をのぞかせた。

　▼小平奈緒の五輪成績　１０年バンクーバーは５００メートル１２位、１０００メートル、１５００メートルはいずれも５位。団体追い抜きは日本女子初の表彰台となった銀。１４年ソチは５００メートルで５位、１０００メートルは１３位

　▽スピードスケートのＷ杯４連勝　日本勢では男子の清水宏保が５００メートルで９５年と０１年に４連勝を飾っている。今回の小平は日本勢３人目、女子では初めてとなるＷ杯３連勝の後、欠場を挟んでの出場試合４連勝だった。