西本が初優勝　違法カジノ問題で代表から除外も「結果としてはいい１年」

　バドミントンの全日本総合選手権最終日は４日、東京・代々木第２体育館で行われ、男子シングルス決勝は、４月に違法カジノ問題で日本代表から除外された西本拳太（中大）が坂井一将（日本ユニシス）を２―１（１６―２１、２２―２０、２１―８）で下して初優勝した。学生としては００年の舛田圭太（日体大）以来１６年ぶりの優勝となった。

　第１ゲームを１６―２１で落とし、第２ゲームも１４―１７とリードを許したところで「開き直った」。持ち味の粘り強いレシーブからリズムを取り戻して逆転し、「この１年この大会を目標に頑張ってきたのでうれしい」と歓喜に浸った。

　４月に桃田賢斗と田児賢一の違法賭博問題が発覚した際、田児と一緒に違法カジノ店に出入りしたことを自己申告。日本協会から代表指定解除の処分、中大からは１カ月の活動停止処分を受けた。

　「いろいろあったけれど、結果としてはいい１年になった」。無期限活動停止中の元日本代表エース桃田とは同学年で、小学生以来一度も勝ったことはない。来年は桃田が復帰する可能性が高いが「桃田を倒して本当の日本一になりたい」と対戦を待ち望んでいた。