帝王ニクラウス　ウッズ復帰を語る「望むようなプレーには数カ月必要」

ジャック・ニクラウス　（ＡＰ）

　自身がホストを務める慈善大会、ヒーロー・ワールドチャレンジ（１日、日本時間２日開幕）でタイガー・ウッズ（４０）が実戦復帰する。腰の手術などで昨年８月の大会を最後に欠場が続いたが、ついにツアーに戻ってくるのだ。

　元世界ランキング１位も試合から遠ざかり、現在は８９８位にまで後退。以前の圧倒的な強さを求めることは酷だろう。だが、「どこまで盛り返せるか」という期待をファンに抱かせる。ジャック・ニクラウス（７６）はウッズの復帰をどう見ているだろうか。４大大会歴代１位の１８勝という「帝王」は次にようにコメントしている。内容は１１月３０日に米国のＣＢＳスポーツに掲載されたものだ。

　「おそらく、ウッズは良いプレーができるまで復帰しないつもりでいただろう。まあ、そのうちすべてが分かることだよ。彼はツアーに復帰して勝てると思っているのだろうね。本当に勝てるかもしれないよ。ただ、自身が望んでいるようなゴルフを取り戻せるまで数カ月は必要だろうね」。