松山＆遼　６差６位終戦も…次回１８年Ｗ杯で“世界一”リベンジ

男子ゴルフ国・地域別対抗戦ＩＳＰＳハンダＷ杯最終日 （ 2016年11月27日    オーストラリア・メルボルン　キングストン・ヒースＧＣ＝７１１１ヤード、パー７２ ）

最終ラウンド、１２番でさえない表情を見せる石川（左）と松山
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　２人がそれぞれ自分のボールを打ち、ホールごとに良い方のスコアを採用するフォアボールが行われ、４位から出た松山英樹（２４＝ＬＥＸＵＳ）と石川遼（２５＝ＣＡＳＩＯ）の日本は７バーディー、ボギーなしの６５で回り通算１４アンダーに伸ばしたが、首位に６打差の６位で大会を終えた。単独首位で出たデンマークが６６で回り通算２０アンダーで優勝した。

　２人は「悔しい」と何度も言った。松山は「もっとバーディーを取らなきゃいけない中で取れなかった」とうつむき、石川は「足を引っ張ってしまった。絶対に勝つつもりで来たのに届かなかった」と顔をゆがめた。

　７打差を追う最終日。３番で松山が４メートルを沈めて４、５番は石川が１メートル以内につけて３連続バーディー。７番で松山が２メートルを決めて波に乗ったが、パー５の８番で潮目が変わった。石川は第１打をバンカーに打ち込み松山は第２打をバンカーに入れて２メートルのバーディーパットを外した。松山は１０番で２メートル、１２番は３メートルのチャンスを逃した。

　松山は「８番で僕がバーディーパットを外して流れが悪くなり１０番、１２番も外して遼も乗っていけない状態になった」と悔やんだ。石川も「８番から（バーディーを）取れてなかったので焦りはあった」と振り返った。

　１カ月で３勝した松山を支えたパットが今週は入らなかった。毎日自分の姿をガラスに映してフォームを修正したが、本調子に戻らない。「パットの状態が上がらなかった。チャンスにつけるからこそ入れなければいけないプレッシャーを感じていた」と漏らした。

　２人が出会ったのは中学１年生の時。長年ライバルだったが、世界ランキング日本人最上位の松山が石川を指名し初めてチームになった。１７日にオーストラリア入り。練習だけでなく食事も一緒だった。世界一にはなれなかったが、過ごした時間に充実感はある。松山は「お互いの出せるものが出せなくて６位。全然チャンスがあるというのは分かった」と話した。

　次回大会は日程、開催地とも未定だが、２０年東京五輪を見据え１８年に日本開催で調整している。松山、石川のペアが開催国として世界一になれば最高のシナリオだ。

　松山は「遼と組んで優勝したら男子ゴルフ界を変えられると思った。それができなくて残念。次回出られるチャンスがあればまた遼と組みたいし、優勝できるように頑張りたい」。石川も「英樹とプレーできて良い経験になった。次は世界ランキングを上げて英樹と一緒にＷ杯に戻って来たい」と力を込めた。黄金ペアがリベンジを心に刻んだ。