勇太　正岡先輩に負けん！圧巻９バーディー首位浮上

男子ゴルフツアー　カシオ・ワールドオープン　第２日 （ 2016年11月25日    高知県安芸郡　Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ＝７３１５ヤード、パー７２ ）

池田勇太は９番グリーンでパットラインを見つめる
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　賞金ランキング１位の池田勇太（３０＝日清食品）が９バーディー、１ボギーの６４をマーク、通算８アンダーで単独首位に浮上した。ショットとパットがかみ合い、Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣでの大会コースレコードタイをマーク。東北福祉大の２年先輩で、公私ともに親しい正岡竜二（３３＝グランデュール）が６９を出し、通算７アンダーでホールアウトしたことに刺激を受けての猛チャージだった。 【第２Ｒ成績】

　年下の池田が格の違いを見せつけた。通算４アンダーでハーフターンした際、東北福祉大で２年先輩の正岡が通算７アンダーでホールアウト。「俺も、７アンダーで上がるから」。宣言通り、いやそれ以上のスコアを出した。

　圧巻は上がり４ホールだ。１５番でカラーから５メートルのバーディーパットを入れると、１６番はフェアウエーからの第２打をピンの右３メートルにつけてバーディー。ティーショットをバンカーの顎近くに入れてしまった１７番は７メートルのパーパットをねじ込んだ。最終１８番はカラーに２オンして後半だけで４つ目のバーディー。好調なショットに、後半は１０パットとパットがかみ合った。「毎週のようにいいゴルフができている」。Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣでの大会コースレコードタイとなる６４に胸を張った。

　池田が優勝して、賞金王争いをする谷原が１１位タイ以下に沈むと賞金王が決まる。ただ、自身の大一番以上に気になるのが、手のかかる“弟子”の成績だ。先輩の正岡とは大学時代から「仲のいい友達」として付き合い、いわば年下の池田が師匠で正岡が弟子の間柄。プロ入り後も練習ラウンドをしたり、ごちそうしたりと年上の正岡の面倒を見てきた。だからこそ、賞金ランク８８位に低迷する正岡のことが歯がゆく、３週前には「シードを獲れなかったら金輪際付き合わないからな。気持ちの問題」とハッパをかけ、再起を祈っていた。

　“師弟”が最終組で一緒にプレーするのは初めて。「（最終日の最終組にも）俺が連れていきますよ。竜二さんにもそういう気持ちでやってもらわないと」と崖っ縁の正岡の思いも背負う。夢の師弟での優勝争いが実現すれば、おのずと近づくタイトル。「優勝だけを考えて残り２日間を戦いたい」。“勇太軍団”の団長として首位の座を守り抜く。