錦織　史上最長の激闘の末逆転負けも「まだまだ予選突破の可能性はある」

タオルで顔を覆う錦織（ＡＰ）

　男子テニスのＡＴＰツアー・ファイナル第４日は１６日、ロンドンのＯ２アリーナで行われ、シングルスの１次リーグＡ組で世界ランキング５位の錦織圭（２６＝日清食品）は同１位のアンディ・マリー（２９＝英国）と対戦。７―６、４―６、４―６で逆転負けし、１勝１敗となった。マリーは２勝。

　記録の残る９１年以降ではＡＴＰツアー・ファイナル史上最長となる３時間２０分。ナダルがマレーを下した１０年準決勝の３時間１２分を上回った。激闘の疲れと敗戦のショックから、会見での錦織の口ぶりは重かった。

　――試合を振り返って。

　大事なポイントを取り切れなかった。取るべきところを取らないと、１位、２位の選手には逆転されてしまう。テニスの差はなくなってきている。勝つチャンスはある。メンタルや大事なポイントでの駆け引きが、まだ少し彼の方が上だった。

　――ターニングポイントは？

　たくさんあるが、第２セットの初めにいきなりブレークされたのが一番悪かった。あそこで耐えていれば展開が変わったかもしれない。あとは（ブレークされた）４―４のサービスゲームだったり。最終セットも彼のレベルは落ちない。そういう差はまだある。

　――普段のトーナメントと違い、１次リーグは負けても次の試合がある。

　明日だときついが、１日リフレッシュして気持ちを切り替える時間がある。まだまだ予選突破の可能性はある。ポジティブに頑張りたい。

　――今日の試合で収穫があるとしたら。

　いいところはたくさんあった。ポイントを取れるパターンは前よりも明確になっている。どんどん近づいているなと感じる。

　――Ａ・マリーとは決勝で再戦の可能性もある。

　まだ考えるには早すぎる。次も勝たないといけないし、それから考える。