錦織、チリッチにストレート完敗準Ｖ　全米決勝の雪辱ならず

テニス　スイス室内 （ 2016年10月30日    スイス・バーゼル ）

優勝したチリッチ（左）と準優勝の錦織（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　シングルス決勝が行われ、世界ランキング５位で第３シードの錦織圭（２６＝日清食品）は同１２位の第４シード、マリン・チリッチ（２８＝クロアチア）に１―６、６―７で敗れた。１４年の全米オープン決勝で敗れた相手にリベンジできず、ツアー通算１２勝目に届かなかった。

　序盤からチリッチに圧倒された。錦織は「厳しい試合になると思う」と警戒していたが、１―１から一気に５ゲームを連取されて第１セットを落とすと、タイブレークに突入した第２セットは自らのダブルフォールトで終戦。「チリッチといい試合ができた。５年ぶりにこの大会の決勝に戻ってくることができて、いい経験になった」とサバサバした表情で振り返った。

　過去７勝４敗と勝ち越している相手だったが、１４年の全米オープン決勝ではストレートで敗れ、今年のウィンブルドンでは錦織が脇腹を痛めて途中棄権していた。この日は２月のメンフィス・オープン以来の今季２勝目、ツアー通算１２勝目を阻まれ、キャリア通算３００勝もお預けとなった。

　それでも確かな手応えもつかんだ。楽天ジャパン・オープンを左臀部（でんぶ）の肉離れで棄権してからの復帰戦。準々決勝では過去４戦４敗と苦手にしていたデルポトロ（アルゼンチン）をストレートで粉砕した。大会後に発表される世界ランクでも自己最高タイの４位に復帰することも決まっている。

　３１日に開幕するマスターズ・パリ大会には第５シードで挑み、マスターズ初制覇を目指す。そして、１１月１３日からは世界のトップが集結するＡＴＰツアー・ファイナル（ロンドン）に出場。世界各国を転戦するシーズンも最終盤を迎える。ビッグタイトルを見据え、日本のエースがラストスパートをかける。