条件揃えば出る日本人９秒台　いつでも出せる“強さ”求めるオフ

桐生祥秀

　出そうで出ない。きょうこそ出るか。いや、やっぱり出ない。レースのたびに、見ているこちらも緊張する。今年もそんなシーズンだった。陸上男子１００メートル。日本初の９秒台は、来季に持ち越しとなった。

　伊東浩司が９８年バンコク・アジア大会で１０秒００をマークしてから１８年。洛南高３年だった桐生祥秀が１３年織田記念国際で１０秒０１を叩き出してから３年。リオデジャネイロ五輪の４００メートルリレー銀メダルで沸いた短距離界だが、“１０秒の壁”は日本のスプリンターの前に立ちはだかった。

　６月には桐生が１０秒０１、山県は３度も自己記録を更新し、９月に１０秒０３まで縮めた。今季急成長したケンブリッジ飛鳥は５月に１０秒１０をマーク。９秒台まで、あとほんの少し。晴天に恵まれ、会場が高速トラックで、適度な緊張感の中、２・０メートルの追い風で走れば、この３人は９秒台が出るだろう。

　６月の日本選手権前、山県は「条件が揃えば出ると言われていますけど、出ていないのが現実。それは受け止めないといけない」と話していた。３人とも、世界大会の決勝進出を目標に掲げる。ならば、９秒台を「いつでも」かつ「どこでも」出せるくらいの余裕が必要になる。“速さ”はもちろん、少々の悪条件には屈しない“強さ”を求めて、鍛錬のシーズンオフが始まる。（杉本　亮輔）