イーグルス開幕３連勝　新人ＱＢウェンツが23回パス成功

開幕３連勝に貢献したイーグルスのＱＢウェンツ（ＡＰ）

　ＮＦＬは２５日に各地で第３週の１４試合を行い、イーグルスは地元フィラデルフィアで優勝候補の一角、スティーラーズを３４―３（前半１３―３）で下して開幕３連勝。ドラフト全体２番目に指名したノースダコタ州立大出身の新人ＱＢカーソン・ウェンツ（２３歳）が３１回のパス試投で２３回を成功させ、３０１ヤード、２ＴＤを獲得してまたしても勝利に貢献した。

　キャンプでは第３ＱＢとしてスタートしたウェンツは開幕から３試合を消化して１０２回のパス（成功６６回）を投げたが依然としてインターセプトは０。この日は１メートル６８のＲＢダレン・スプロール（３３歳）が６回のレシーブで７３ヤードのＴＤを含む１２８ヤードを稼ぎ、身長で２８センチ高いルーキーの司令塔をサポートした。

　イーグルスは本来ドラフトの上位指名権を持っていなかったが、ウェンツを嫌ったブラウンズからトレードでその指名権を獲得。トップ指名はラムズのジャレッド・ゴフ（２１歳＝カリフォルニア大出身）だったがまだ出番はなく、２番目指名だったウェンツの活躍が際立っている。

　スティーラーズは２勝１敗。リーグを代表するＷＢ、アントニオ・ブラウン（２８歳）は１２回のレシーブで１４０ヤードをマークしたものの、ベテランのＱＢベン・ロスリスバーガー（３４歳）はＴＤをひとつも奪えなかった。スティーラーズは２００４年以降、新人ＱＢが先発した試合では１９勝２敗。しかしウェンツはデータが通用しない“例外的ケース”となった。

　昨季のスーパーボウルを制したブロンコスは敵地シンシナティでベンガルズに２９―１７（前半１６―１４）で勝って開幕３連勝。引退したペイトン・マニング（４０歳）の後を受けて先発に昇格した２季目のトレバー・シミアン（２４歳）が３５回のパス試投で２３回を通して４ＴＤをマーク。ＱＢレーティング（効果率）で１３２・１という高い数値を残して勝利に貢献した。

　ノースウエスタン大出身のシミアンは１５年ドラフトで最終７巡目（全体２５０番目）に指名された選手。しかし昨季途中で先発を務めたブロック・オズワイラー（２５歳）がテキサンズに移籍したために“飛び級”で昇格を果たしていた。

　ベンガルズは１勝２敗。開幕３試合で１勝しかできなかったのは５年ぶりとなった。

　エースＲＢエイドリアン・ピーターソン（３１歳）を膝の故障で失ったバイキングスも敵地シャーロットでパンサーズを２２―１０（前半８―１０）で退けて３戦全勝。ウェンツに押し出される形でイーグルスから開幕直前にトレードされたＱＢサム・ブラッドフォード（２８歳）が２８回中１８回のパスを成功（１７１ヤード、１ＴＤ）させてチームをけん引した。守備陣も大活躍。昨季のシーズンＭＶＰとなったパンサーズのＱＢキャム・ニュートン（２７歳）を８回サックし、パスも３回インターセプトして流れを変えた。

　スーパーボウルに出場したパンサーズのホーム連勝は「１４」でストップして１勝２敗。昨季は開幕から１４連勝を飾ったが、今季は苦しい序盤戦となった。

　３７年ぶりに本拠地をセントルイスからロサンゼルスに戻し、フランチャイズ名を２２年ぶりに「ロサンゼルス」としたラムズは敵地タンパでバッカニアーズに３７―３２（前半１７―２０）で競り勝って２勝１敗。ＱＢケース・キーナム（２８歳）が第１Ｑの３分２秒、ＷＲブライアン・クイック（２７歳）に４４ヤードのＴＤパスを通し、３戦目で初めて敵陣のエンドゾーンに侵入した。

　バッカニアーズは１勝２敗。フロリダ州立大時代にハイズマン賞を受賞していているＱＢジェイミス・ウィンストン（２２歳）は４０５ヤード、３ＴＤをパスでマークしたが、後半に試合をひっくり返された。

　＜その他の結果＞

パッカーズ（２勝１敗）３４―２７ライオンズ（１勝２敗）、レイダース（２勝１敗）１７―１０タイタンズ（１勝２敗）、レイブンズ（３勝）１９―１７ジャガーズ（３敗）、ビルズ（１勝２敗）３３―１８カージナルス（１勝２敗）、レッドスキンズ（１勝２敗）２９―２７ジャイアンツ（２勝１敗）、ドルフィンズ（１勝２敗）３０―２４（延長）ブラウンズ（３敗）、シーホークス（２勝１敗）３７ー１８　４９ｅｒｓ（１勝２敗）、チーフス（２勝１敗）２４―３ジェッツ（１勝２敗）、コルツ（１勝２敗）２６―２２チャージャーズ（１勝２敗）、カウボーイズ（２勝１敗）３１―１７ベアーズ（３敗）