片岡　６８で回り２差２位浮上　夢は「欧州経由で米ツアー」

＜ＡＮＡオープン３日目＞６番、ティーショットを放つ片岡大育

男子ゴルフツアー・ＡＮＡオープン第３日

（9月17日 北海道北広島市　札幌ゴルフ倶楽部輪厚コース＝７０６３ヤード、パー７２）
　３位から出た片岡大育（２７＝ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ）が６バーディー、１ダブルボギーの６８で回り、通算１４アンダーの２０２で首位と２打差の２位に浮上した。今大会で優勝すれば欧州ツアーの予選会（ＱＴ）に参戦する意向。夢の舞台を目指して勝負の１８ホールを迎える。この日が２５歳の誕生日だった石川遼（ＣＡＳＩＯ）は首位から出たが７２と伸ばせず、通算１２アンダーで４位。６７で回ったブレンダン・ジョーンズ（４１＝オーストラリア）が通算１６アンダーで首位に立った。

　攻めた結果だから後悔はなかった。片岡は通算１６アンダーで首位に並んだ最終１８番で１Ｗを左に曲げ、グリーンを狙った第２打が木に当たって５オン１パットのダブルボギー。「最後は終わらないかと思った」と苦笑いしながらも、「ダブルボギーパットも１メートルのフックラインでよく入ってくれた。入るのと入らないのとでは全然違う。最終日につながった」と肩を落とすことはなかった。

　出だしの１番で左から６メートルを沈めてバーディーを先行させ、２番も右から６メートル、３番パー３は６Ｉをピンそば１メートルにつけて３連続バーディーで滑り出した。「全体的にショットの調子が良い」と好調のアイアンショットが随所でピンに絡んだ。

　１１年からはアジアンツアーでもプレーし、１４年までは日本とアジアを股に掛けて戦った国際派。昨年の関西オープンでツアー初優勝を飾った後も海外志向は強く、「欧州ツアー経由で米ツアーに行きたい」と話す。昨年は欧州ツアーの最終ＱＴに挑戦も、出場権は得られなかった。今年も８月３１日の時点で日本ツアー賞金ランク１５位以内なら最終予選に出場できたが、２０位と届かず。２５位以内なら２次予選から出場可能も、日程の調整が難しく国内ツアーに専念する意向を示していた。

　だが、ここに来て風向きが変わった。「今週、優勝したら２次予選から受けようかなと考えています」と再挑戦のプランを明かした。欧州ツアーの２次予選は１１月４～７日、最終予選は同１２～１７日。この間、最大で国内ツアー３試合を欠場しなければならないことがネックだったが、今大会に勝てば２年間のシードが得られる上に目標の最終戦、日本シリーズＪＴ杯の出場権も獲得できるため、気持ちが動いた。「まだチャンスはある。バーディーを狙ってビッグスコアを出したい」。夢を追うため、勝負の最終日を迎える。