遼　９バーディー！ジャンボ以来２１年ぶり大会連覇へ単独首位発進

＜ＡＮＡオープン初日＞１６番、ティーショットを放つ石川遼

男子ゴルフツアー・ＡＮＡオープン第１日

（9月14日 北海道北広島市　札幌ゴルフ倶楽部輪厚コース＝７０６３ヤード、パー７２）
　ディフェンディングチャンピオンの石川遼（２４＝ＣＡＳＩＯ）が９バーディー、ボギーなしの６３で回り、単独首位に立った。今月下旬には熊本地震の支援のため被災地を訪問するが、９４、９５年の尾崎将司以来、２１年ぶりの大会連覇で被災地のファンに吉報を届けたいところだ。６４で回った重永亜斗夢（２８＝ホームテック）ら４人が１打差の２位につけた。

　大会連覇へ圧巻の首位スタートだ。石川は「午前スタートの選手が８アンダーを出していたので、自分も伸ばさないといけなくて、やりづらさはあった」と明かしながらも、終わってみれば９バーディー。しかもノーボギーだ。国内ツアーでは通算４度目の単独首位発進に「スコア的にはイメージに近い感じでバーディーを取っていくことができた」とうなずいた。

　前日のプロアマ戦では「アイアンショットが良かった」とスクランブル方式ながら１８ホール全てでバーディーを奪った。この日はティーショットがフェアウエーを捉えたのは１４ホール中６ホールのみで、フェアウエーキープ率は４２・８６％の全体７４位。だが、後半の４番は右ラフから残り９６ヤードの第２打をＳＷでピンそば５０センチにつけてバーディーを奪うと、７番でも左ラフから１０４ヤードの第２打を１メートルにつけてスコアを伸ばした。パーオン率は１００％。好調のアイアンショットでティーショットの乱れを完全にカバーした。

　活躍を報告したい人たちがいる。熊本地震の復興支援の一環で、２６日には重永亜斗夢と熊本県菊陽町の小学校を訪問し、５０人の児童とスナッグゴルフをプレーする。同町出身の重永が７月の日本プロゴルフ選手権で石川に「来てくれないか」と打診。石川は「実現しようと２人の気持ちは一致していた」と二つ返事で了承した。現地ではスナッグゴルフだけではなく、「話をして子供たちと楽しい時間を過ごせれば」と構想を描く。重永は「遼はゴルファーだけど有名人でもある。僕が被災地に行っても“誰？”ってなりますよ。熊本のジュニアたちは絶対に喜んでくれる」と話した。大会３日目の１７日には２５歳の誕生日を迎える。通算１５勝目となる連覇の吉報も届けられたら最高だ。