【上野由岐子・独占手記】投手は投げるだけ、勝利はチームのもの

＜ビッグカメラ高崎・ＮＥＣ＞４回１失点と好投し、２００勝目を挙げた上野

上野２００勝達成

　応援ありがとうございました。投手は投げるだけで、勝利はチームのもの。そう考えてきたので、２００勝という数字がピンとこなかったというのが正直なところでした。１９７勝で迎えた開幕時には「３勝はすぐ」と思っていましたが、左脚を痛め、１９９勝からこの日まで４カ月以上掛かりました。今はこの期間こそ、支えてくれた多くの方への感謝の気持ちを再確認できた「神様が与えてくれた休息」だと感じています。

　高校時代まで打たれて負けるという経験がほとんどなかった私は、レベルが高く厳しい世界を求めて日本リーグの日立高崎（当時）に入りました。入社後は練習からついていくのに必死。毎日「やっと終わった」と安どしたことを思い出します。それがうれしくて仕方がなかった。上には上がいる、ということが自分自身の“余白”を感じさせてくれたからです。

　リーグ戦はいつも、私に刺激をくれました。入社した０１年シーズンの４月２８日、長野県伊那市での大徳戦での初登板。開幕戦で「どこまで通用するんだろう」とドキドキしたことを思い出します。今日のユニホームは、その時と同じオレンジ。何かの縁を感じました。

　０１年に初めて完全試合を達成したことも思い出深いです（９月３０日、群馬県高崎市、シオノギ製薬戦）。１―０で迎えた最終回、フルカウントになったとき「この１球で全てが決まる」と思った瞬間、膝が震えました。生涯でたった一度の経験でした。

　転機となった試合もあります。０６年の決勝トーナメント１回戦、相手はレオパレス２１。実はリーグ戦で２―４で負けたんですが、打たれたイメージが頭から離れなかったんです。延長９回、打たれるのが怖い、という意識が押し出し四球につながりました。自分自身もバックも信頼できなかったことが許せなかった。生涯で最も後悔する１敗が、その後のソフトボール観を変えてくれました。

　０８年北京が終わってから、一試合一試合がソフトボールに対する恩返しのつもりでした。でも、燃え切れない日々も多かったのが事実です。引退したいという気持ちで投げた１勝もあります。なぜ続けているのか悩みながら投げた１勝もあります。その意味で０９年以降の勝ち星は、より多くのサポートで挙げたもの。重みが違います。

　２０年東京での実施が決まった今は「東京、本当に出たいの？」と、自問自答する日々です。出場だけなら、したいのは当然でしょう。でも、本当に勝負できるのか。あの苦しい過程に耐えられるのか。まだ、答えは見つかりません。ただ毎日、上手になりたい一心で積み重ねていった先に、何かが見えてくると思います。ゴールを決めず、これからもベストを尽くしていくので、ご声援、よろしくお願いします。　（ビックカメラ高崎投手）