錦織、４時間の熱戦制し４強「ワクワクしすぎて冷静さ保つのが大変だった」

マリーとの熱戦を制し、両手を突き上げる錦織（ＡＰ）

テニス全米オープン男子シングルス準々決勝 錦織圭１―６、６―４、４―６、６―１、７―５アンディ・マリー

（9月7日 ニューヨーク）
　３時間５８分の熱戦を制し、２年ぶり２度目となる４強進出を決め「いやあ、長かったです」と振り返った錦織。大歓声に包まれながら「ワクワクしすぎて冷静さを保つのが大変だった」。雨による中断、流れが行ったり来たりするタフな試合をものにし、その表情は心地よい疲労感に浸っている様子だった。

　リオデジャネイロ五輪覇者で、現在“世界一強い”と称されるマリーに、第１セットを１－６で奪われる苦しい出足。それでも第２セットの途中で雨による中断を経て息を吹き返した。

　「コーチとの話し合いができたし、少し戦略も変えたのが良かった」。立ち上がりは狙い過ぎてミスも多かったが、中断以降は「自分から打っていけるようになった」と振り返る。長いラリーを耐えて流れを徐々に引き寄せた。

　最終セット。４－３の４０－０からブレークバックを許した際には「本心では落ち込んでいたが、反省は試合後にしようと。ブレークの機会が来ると思って最後まであきらめなかった」と気持ちを乱すことなく勝ちきった。「まずは体のリカバリーに努めたい」。その目には早くも、２年ぶり決勝進出が懸かる準決勝を見据えていた。