千代翔馬が新入幕　亡き師匠の教え胸に…「一番一番頑張る」

先代九重親方の銅像の前でガッツポーズの千代翔馬

秋場所、新番付発表

（９月１１日初日）
　日本相撲協会は２９日、秋場所（９月１１日初日、両国国技館）の新番付を発表し、モンゴル出身の千代翔馬（２５＝九重部屋）が新入幕となった。７月３１日に亡くなった先代九重親方（元横綱・千代の富士）の教えを忠実に守り、関取まで３９場所を要しながら十両は４場所で通過。新師匠の九重親方（元大関・千代大海）の指導の下でさらに精進し、新入幕での勝ち越しを亡き先代師匠にささげる。

　悲しみに暮れた先代師匠の死から２９日。葬儀が営まれた東京都墨田区の九重部屋で、千代翔馬が新入幕会見に臨んだ。新番付を見つめると「字がだいぶ見えるように（大きく）なった。これから大変だと思うが楽しみ」と期待に胸を躍らせた。

　１３０キロの体重は幕内最軽量。現役時代は１２０キロ台だった先代師匠に通じるところがある。千代翔馬は体重を増やそうと考えた時期もあったが、先代師匠から「あまり大きくするな。体だけじゃなく頭で相撲を取れ」と助言され、それを忠実に守った。相手の取り口を徹底的に研究して、先手先手で攻める相撲を磨いた。千代の富士のビデオもスマートフォンで繰り返し見て参考にし、幕内の座をつかみ取った。

　新入幕力士は大きな目標を口にすることが多いが、千代翔馬は「一番一番頑張っていきたい。まずは幕内定着。勝ち越したい」と現実的だった。それも「目標は最初の１つができたら、また１つ。１ができなくて２はできない」という先代師匠の言葉が頭にあるからだ。「相撲だけでなく人生でも勉強になることを言われた」。もうアドバイスはもらえないが、これまでの教えを守り、一力士として、一人の人間として、さらなる成長を目指していく。

　この日の会見に同席した新九重親方にとっても、これからが本当の勝負となる。「（６人の関取ら）素晴らしい財産を残していただいた。今度は僕らが分かりやすく伝えていかないと」と力を込めた。悲しみを乗り越えて臨む秋場所。新入幕の千代翔馬をはじめとする力士たちが、結果を出すことが、亡き先代師匠への最大の恩返しとなる。