白井　誕生日に抱負「後悔のなかった２０代と言えるよう…」

この日２０歳の誕生日を迎えた白井健三（中央）はメダリストから祝福を受ける

メダリスト会見

（8月24日）
　力強い少年少女へのエール、そして二十歳の誓いだった。２４日が２０歳の誕生日だった体操の白井健三（日体大）は、団体の金メダル、種目別跳馬の銅メダルを首にぶら下げて登壇。

　２０日の帰国からすでに４日が経過しているが、改めて「皆さんの応援あっての金メダルだと思う。本当にうれしい」と感謝した。ただ、ＳＭＡＰの番組出演を果たした柔道のベイカー茉秋のような“金メダル効果”はないようで「何もないです。まだまだ募集中です」と話して会場内の笑いを誘った。

　「持っている系男子」と自称するだけあり、リオ五輪が１０代最後の試合となる幸運に恵まれ、２つのメダルを獲得した。今大会で日本選手団の１０代メダリストは白井と卓球女子団体で銅を獲得した１５歳の伊藤美誠の２人だけ。４年前のロンドン五輪当時、１５歳だった白井と１１歳だった伊藤がメダリストになった事実は、小学生や中学生のアスリートに大きな希望を与えた。白井は「１０代で金を獲れたことにより、より若い子供たちもかなり勇気づけられたと思う。１０代でも五輪で勝負できることを示せたと思うので、東京へいい弾みになったと思う」とエールを送った。

　誕生日を迎えた自身には「今日から２０代が始まる。３０歳の誕生日に後悔のなかった２０代と言えるように、１０年間頑張りたい」と長期的な展望を口にした。順調にいけば２３歳で迎える東京五輪はもちろん、２７歳で迎える２０２４年の夏季五輪も体操ニッポンの主力としてメダル獲得が期待される。「今回は団体しか（金を）獲れなかったので、東京に喜びはお預けです」と個人種目での金メダル獲得を誓った。