【太田章の目】“若造”樋口、相手が怖がる技の数々「金しか見えない」に嘘なし

＜リオ五輪　レスリング＞判定で敗れ銀メダルに終わった樋口（上）

　男子フリー５７キロ級の樋口は、３―３の同ポイントながら、内容での差で敗れた。素晴らしい試合をしたが、まだチャンピオンには届かなかったという面もあった。

　最後の約１分間、相手が手首をつかんで守ってきたのは事実だが、あれは「２オン１」という両手で相手の一方の手を持つ技の変形で、反則とまでは言えない。確かに相手は逃げていたが、樋口は審判にアピールする前に、どんな状況でもポイントを取りにいかないといけなかったし、手首を取られたからタックルに入れないわけでもない。自分で打開できなかったのが、金メダルと銀メダルの少しの違いだろう。

　ただ、それにしても、よくやったと言いたい。試合前に「金メダルしか見えない」と言っていたのを聞いて、若造が何をと思ったが、その言葉に嘘はなかった。初戦のヤン・ギョンイル（北朝鮮）は元世界王者、準決勝のライミ（イラン）も世界２位の実力者だった。

　世界選手権に出場したことがない樋口は、手の内を知られていない分、通用した面もあったが、セオリーを無視した突然入るタックル、いきなり背後を取る動きなど、びっくりするぐらい、いい技を持っている。決勝も含めて、相手が怖がっていたのが見えた。

　それだけに、このチャンスを逃さずに勝てればよかった。ただ、まだ２０歳だけに、どれぐらい強くなるかが未知数という意味で、４年後の東京五輪が楽しみだ。

　わたしが出場した１９８４年のロサンゼルス五輪で、赤石光生という選手が１９歳で銀メダルを獲った。赤石はその後、８８年のソウル五輪で４位、９２年のバルセロナ五輪では銅メダルを獲得した。樋口には、赤石と同じぐらい、息の長い選手になってほしい。

　（８４年ロサンゼルス、８８年ソウル五輪男子フリー９０キロ級銀メダル、早大スポーツ科学部教授）