奥原、決勝進出ならず…プサルラに完敗、３決で初メダル目指す

女子シングルスの準決勝を戦う奥原。コートに倒れ込む場面も

リオデジャネイロ五輪バドミントン

（8月18日 リオ中央体育館）
　女子シングルス準決勝で、世界ランキング６位の奥原希望（２１＝日本ユニシス）は、同１０位のプサルラ（インド）に１９―２１、１０―２１で敗れた。１７日の準々決勝で山口茜（１９＝再春館製薬所）との日本人対決を制し、同種目では日本初の４強入りを果たした奥原は、１９日の３位決定戦でこの種目では初のメダル獲得を目指す。

　世界ランキングでは格下のプラルラとは過去３勝１敗だが、すべてファイナルにもつれ込む接戦だった。さらに、プラルラは準々決勝で１２年ロンドン五輪金メダリストで今大会の第２シードの王儀涵（中国）から金星を挙げた勢いがあった。

　第１ゲームは長身の相手に腕の長さを生かしたレシーブで守られ、男子並のジャンピングスマッシュに苦しめられた。奥原自身にもミスが出て１９―２１で接戦を落とした。第２ゲームは相手に疲れとミスが出て、リードする展開となったが、奥原らしい粘りのバドミントンをさせてもらえず、１０―１０から１１連続ポイントを許して完敗した。

　準々決勝で山口を破ったことで「茜ちゃんの分まで」。国内では、全日本女王を争うライバルだが、五輪では同じ代表チームの仲間で、今大会は選手村の宿舎も同部屋。「こんなところで喜んでられない」と、メダルへの意欲を強くしていたが、悲願のメダルは持ち越しとなった。

　３位決定戦は、準決勝でマリン（スペイン）にストレート負けした李雪ゼイ（中国）と対戦する。