エース水谷“絶好調”の証　得意の後陣ラリー戦に相手引き込む

強烈なスマッシュを浴びせる水谷
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リオデジャネイロ五輪卓球男子団体準決勝

（8月15日）
　【松下浩二の目】またしても水谷が大車輪の活躍を見せてくれた。第１シングルスで吉村が０―３で敗戦。ドイツに流れが向いた中で、第２シングルスのエースが元世界１位にストレート勝ちしたことで、主導権を握り返した。しかも過去の対戦成績は１勝１５敗。普通ならネガティブな気持ちになってしまうが、プレーからは一切感じられなかった。

　水谷の好調を支えているのは、得意とする後陣でのラリー戦に相手を引き込めているからだろう。ボル戦で長いラリーが続いた場面で、最後は水谷がポイントを得ていた。自分の土俵で戦うことで、団体戦で５連勝の快進撃を支えている。

　決勝の中国戦でも勝利の鍵を握るのは水谷だろう。準決勝は当初は夜（日本時間１６日朝）の第２試合に組み込まれていたが、中国―シンガポール戦と入れ替わり午後３時（同１６日午前３時）の第１試合に変更された。卓球界ではよくあることだが、中国の力の大きさを象徴する出来事だった。すでにメダル獲得という日本卓球界の夢をかなえてくれた３人だが、ぜひ金メダルを獲ってほしい。　（五輪４大会連続出場、９７年世界選手権男子ダブルス銅メダリスト）