ボルト　９秒８１五輪史上初３連覇！宿敵ラスト４歩で抜き去る

男子１００メートル決勝、９秒８１で優勝したボルト（左から２人目）（ＡＰ）

リオデジャネイロ五輪陸上男子１００メートル決勝

　男子１００メートル決勝はウサイン・ボルト（２９＝ジャマイカ）が９秒８１で制し、同種目で五輪史上初となる３連覇を果たした。強烈な追い上げでジャスティン・ガトリン（３４＝米国）を０秒０８差抑えた。準決勝は２組の山県亮太（２４＝セイコーホールディングス）が自身が持つ五輪での日本勢最高記録を更新する１０秒０５をマークして５着。３組のケンブリッジ飛鳥（２３＝ドーム）は１０秒１７の７着でともに敗退し、１９３２年ロサンゼルス大会の吉岡隆徳以来となる日本選手の決勝進出はならなかった。

　１０歩目までは最下位。鈍い滑り出しだった。しかし歯をくいしばって加速。３８歩目で宿敵ガトリンに並んだ。そして残り７メートル。ついに前に出たボルトは勝利を確信し、胸を２回叩いて最後の４２歩目を刻んだ。

　「素晴らしいレース。だから俺はやるといっただろ。決して速くはなかったがうれしいよ」。１００メートルで五輪３連覇を達成した希代のスプリンターは両手を横に広げ、リオデジャネイロの象徴、コルコバードのキリスト像を思わせるポーズでブラジルの人たちの心をつかんだ。

　ジャマイカ選手権の決勝を故障で棄権しながら救済措置で五輪代表になった時、犬猿の仲だったガトリンに「米国ならありえない」と陰口を叩かれた。ボルトは「彼は何も分かっていない」と応酬。しかしこの日、ガトリンはスタジアムに姿を現すなり大きなブーイングを浴び、「こんな光景は見たことがない。でも多くの人が何かを訴えたかったんだろう」と感じたボルトは大きな拍手で迎えられた。ガトリンに２度の薬物違反歴があることから「善と悪の対決」と呼ばれた１００メートルでの最終決戦。ボルトは多くの人に背中を押されながら、１００分の８秒差をつけて世界が注目したレースを制した。

　地元ジャマイカで開催された０２年の世界ジュニア選手権。１５歳だったボルトは「うまく走れる自信がない」となかなか自宅を出ようとしなかった。母ジェニファーさんは励ましたが効果なし。しかしスタジアムで大声援を受けたとたんにやる気を見せた息子を見て、もう心配することはなくなったという。

　それから１４年。「確実に最後」と語った五輪でもボルトは必要なエネルギーをスタンドからもらっていた。五輪トラック種目史上初の３連覇。９秒８１は数万人の声が生み出した優勝記録だった。

　◆ウサイン・ボルト（ジャマイカ＝陸上男子１００メートル）０９年世界選手権の１００メートルで９秒５８、２００メートルで１９秒１９の世界記録を樹立。０８年北京、１２年ロンドン両五輪で１００メートル、２００メートル、４００メートルリレーの３種目を制覇。１メートル９６、９５キロ。２９歳。