田中智美、恩師・山下監督へ「一番きれいな色のメダルを」

恩師・山下監督（左）へ恩返しのメダルを目指す田中

リオデジャネイロ五輪女子マラソン　日本時間１４日午後９時３０分号砲

　憧れの恩師を超える。初めて五輪に出場する田中智美（２８＝第一生命）は「一番きれいな色のメダルを目指して頑張りたい」と高い目標を設定している。

　指導する山下佐知子監督は９１年東京・世界選手権で銀メダルを獲得したものの、９２年バルセロナ五輪は４位で表彰台に届かなかった。「何色でもいいのでメダルを獲ってほしい」と指揮官は期待を寄せる。

　４月下旬からの米コロラド州ボールダーでの合宿では、標高２５００メートルを超える超高地でのトレーニングも行った。第一生命としては１２年ロンドン五輪１９位の尾崎好美さんに続く２大会連続五輪。４年前は入賞を現実的な目標を据えていたため、山下監督は「入賞を目指して、練習をするのはつまらなかった」と振り返る。攻めたトレーニングを行った田中が、リオを駆け抜ける。