【世界のアスリート】噴出する“不幸”乗り越え６大会連続メダル

銅メダルを獲得し息子のカーターくんにキスをするキンバリー・ロード（ＡＰ）

リオデジャネイロ五輪　射撃女子クレー・スキート（米国キンバリー・ロード）

　射撃女子クレー・スキートに出場したキンバリー・ロード（３７）は自分の人生を「オールド・フェイスフル」と表現する。米イエローストーン国立公園にある間欠泉のことだ。４年前のロンドン五輪から次々に噴き上げる人生の熱水。それはリオデジャネイロ五輪でも続いていた。

　１２年ロンドン五輪の直前に乳がんと診断され、１万５０００ドル（約１５３万円）もする競技用の銃を盗まれた。さあ渡英しようかと思ったら愛犬が航空券を食べ、夫は旅券を紛失。新しい銃を買ったら、犯人が逮捕されて銃が戻ってきた。

　４年前は金メダル。ただし自分が妊娠しているのは知らなかった。不幸なことに骨盤痛が予想以上に悪化。激痛が走り、歩くことも寝返りを打つこともできなくなった。そして苦労の末に長男を１３年５月に出産。しかしその１カ月後、今度は胆のうの摘出手術を受けた。夫も内臓疾患で入院し義父は足を骨折。「地獄だった」と振り返ったのはその後に卵巣膿瘍（のうよう）になった自分のことではなく、６人の友人がいろいろな理由でこの世を去ったためだった。

　１２日に行われたスキートの決勝。ロードは３位決定戦でシュートオフ（延長）の末に銅メダルを獲得。「ここ数年の出来事を思いだしてしまって…」と３歳になった息子のカーターくんを抱きしめ感涙に浸った。これで夏季五輪史上初となる６大会連続のメダル獲得。「どん底にいるとこれ以上、悪くはならない…」と開き直ったロードは、艱難（かんなん）辛苦の末に偉大なアスリートの仲間入りを果たした。

　さて問題は間欠泉。いつ次の熱水が噴き出すのかがわからない。現役は続行。しばらく彼女の周囲では“警戒警報”が出たままになるだろう。

　▼キンバリー（キム）・ロード　１９７９年７月１６日生まれ、米カリフォルニア州出身の３７歳。ダブルトラップでは９６年アトランタと０４年アテネ両五輪で金、００年シドニー五輪で銅。スキートでは０８年北京五輪で銀、１２年ロンドンで金メダルを獲得。１メートル６３、８２キロ。