女子バスケ　身長差はね返し強豪ブラジル圧倒　決勝目前！

＜日本・ブラジル＞勝利し、喜ぶ渡嘉敷（右端）ら日本チーム

リオデジャネイロ五輪　バスケットボール女子１次リーグＡ組 日本８２―６６ブラジル

（8月8日 ユースアリーナ）
　１次リーグが８日に行われ、女子Ａ組で世界ランキング１６位の日本は同７位のブラジルを８２―６６で破った。ＷＮＢＡプレーヤーの渡嘉敷来夢（２５＝シアトル・ストーム、ＪＸ―ＥＮＥＯＳ）が両チーム最多２３得点するなど４選手が２桁得点をマーク。２戦２勝とし、各組６チーム中４位までの準々決勝進出へ大きく前進した。

　「史上最強」と言われる実力は本物だ。「ＡＫＡＴＳＵＫＩ　ＦＩＶＥ」はシドニー五輪銅メダルで、世界選手権でもベスト４常連のブラジルを敵地で圧倒した。エース渡嘉敷は「ブラジルには事前の練習試合で２敗していたけれど、勝つ確信があった。個人的にはもっとできると思うが、合格点」と手応えを口にした。

　平均身長は日本の１メートル７７に対し、ブラジルは１メートル８２。サイズで劣る日本はスピードと運動量で勝負した。ゴール近辺では２人がかりで１メートル９０を超える相手の動きを止める。ボールを奪えば、すぐに敵陣に走り込む。第２Ｑにはベンチから入った高田、町田らが奮闘し、１４点差をつけて折り返した。第３Ｑに入るとさらに怒とうの攻撃を見せた。１メートル９３の渡嘉敷の外角シュートを号砲に、吉田は速攻で鮮やかなアシスト。シューター栗原も動き回って得意の３点シュートにつなげ、試合の行方を決定づけた。

　ベラルーシ戦の６本に続き、この日も４本の３点シュートを決めた栗原は「勝因はリバウンドとルーズボールで頑張ったこと。相手の流れを止めて、日本が走ることでリズムをつくれた」と胸を張った。

　準々決勝進出の目安としていた２勝に２戦目で早くも到達。１１得点、１１アシストの吉田主将も「小さいチームでも、世界で戦っていけることを証明したい」と頼もしい。日本人初のＷＮＢＡ選手、萩原美樹子らを擁し、７位となった９６年アトランタ五輪以来の決勝トーナメント進出がはっきり見えてきた。