内村　得意の鉄棒でまさかの落下…種目別決勝に進めず

男子予選　鉄棒で落下する内村航平

リオデジャネイロ五輪第２日体操・男子予選

　団体総合、個人総合、種目別の決勝進出を懸けた男子予選が行われ、団体総合で３大会ぶりの金メダルを目指す第１班の日本は、合計２６９・２９４点で第１班を終えて１位につけたものの、ミスが相次ぎ得点は伸びなかった。“キング”内村航平（２７＝コナミスポーツ）は鉄棒で落下。個人総合の内村は９０・４９８点で１班を終えて首位に立ったが、金メダルが有力視されていた種目別鉄棒での決勝進出は逃した。五輪デビューとなった白井健三（１９＝日体大）は床運動でラインオーバーし、１５・３３３だった。

　金メダルを狙えるはずだった鉄棒で内村がまさかの落下となり、種目別での決勝進出を逃した。日本のエースは悲願の団体総合金メダルに向け、途中まで全開だったが、得意種目に落とし穴が待っていた。

　「個人としては、鉄棒で普段落下するところではない箇所での落下があったので、凄く悔しいです。練習でうまくいっていたので、少し過信していた部分もあったかなと思う」

（万全スタート後／）　スタート種目のあん馬を無難に乗り切ると、大技「リ・シャオペン」に挑んだ跳馬は鮮やかな跳躍で１５・５３３点と高得点をマーク。鍵に挙げていた「２つの“うま”」を乗り切ったはずだった。その一方で、最初のあん馬で田中が落下。山室が跳馬で尻もち、平行棒で落下と失敗を重ねた。そして、チームメートの相次ぐミスに引きずられるように、ついには内村までもが得意の鉄棒の最初の離れ技「屈身コバチ」でバーをつかみ損ねた。１４・３００点に終わり、同じく落下したロンドン五輪に続いて、この種目は決勝進出を逃した。

　調整は順調そのもののはずだった。だが、唯一の機会だった３日の本会場練習では、床運動でミスを連発。その際は「そこまで良くなくてもいいんじゃないですか。良すぎた方が怖い」と前向きに捉えていたが、肝心の本番でそのミスが出てしまった形だ。

　「チームとしても普段ミスがない部分で（ミスが）出てしまった。練習をかなり積んできたものの、やはりこれがオリンピックという舞台なのかなと思った」。主将として臨んだ大舞台。個人タイトルには興味を示さず、団体の頂点だけを見据えてチームを引っ張ってきた。「団体“金”の自信はかなりある」とも話していた。予選ではつまずいたが、本命の団体決勝で雪辱を狙う。