錦織、目指すメダル問われ照れ笑い「金メダル狙って頑張ります」

リオデジャネイロ空港に到着した錦織

　男子テニスで世界ランキング６位の錦織圭（２６＝日清食品）が３日、練習拠点を置く米フロリダからリオ入りした。

　７月３１日までカナダで行われたロジャーズ杯に出場し、最後は世界１位のジョコビッチ（セルビア）に敗れたものの決勝まで進出。大会前には左脇腹の不安を抱えていたが、「たぶん大丈夫だと思います。まだ疲れはありますけど、３日間あるので休みながら調整したいと思います」と明るい笑顔を見せた。

　リオ五輪は膝を故障した同３位のフェデラー（スイス）、背中の痛みを訴えている同４位のバブリンカ（スイス）ら上位選手の欠場が相次ぎ、錦織の第４シード以上が決定。「フェデラー、バブリンカか出ないのは寂しい思いがあるけれど、このチャンスをしっかり生かして上までいきたいです」とメダルを見据える。何色のメダルを？と改めて問われると、照れ笑いを浮かべながら一呼吸置いて「金メダル狙って頑張ります」と堂々宣言した。

　自身が出場する以外の楽しみについて「他の競技もたくさん見たいけど、テニスは負けたらすぐ移動なので時間がないのが惜しい」と残念がったが、「こういう機会は４年に１回しかない。他の選手と直接触れ合ってモチベーションをもらいたい」と期待を口にした。