勇太３３位もリオへ手応えイーグル締め「気持ち良い終わり方」

最終Ｒ１８番でイーグルを決めガッツポーズする池田（ＡＰ）

米男子ゴルフツアー　全米プロゴルフ選手権最終日

（7月31日 米ニュージャージー州スプリングフィールド　バルタスロールＧＣ＝７４２８ヤード、パー７０）
　池田は最終ラウンドの１８番パー５でピンまで残り２４０ヤードの第２打を５Ｗでピン左８メートルに乗せると、フックしてからスライスする複雑なラインを読み切ってイーグルを奪い、ガッツポーズ。３５ホールを回ったが、「気持ち良い終わり方だった」と笑みがこぼれた。

　今季は全米、全英、全米プロに出場。海外メジャーに１年で複数回出場するのは５年ぶりだ。全米では予選落ちに終わったが、２試合で予選を通過。さらに、今大会の第３、最終ラウンドでは世界ランク３位のジョーダン・スピースと回り、刺激も受けた。それだけに「試合を戦う中で、少しでも自分の中に芽生えた自信があった」と大きな手応えも得た。今後はニューヨーク近郊で調整し、５日のリオ五輪開会式後にも現地入りする予定。日本の若大将は「自信を持って戦うだけ。五輪でも意気込み過ぎずにやりたい」と静かに語っていた。