松山　アイアン好調でＶ視界！通算７アンダーで最終Ｒへ

第３ラウンド、１番でスタート前に大会オフィシャル（右）と握手する松山英樹。悪天候のために競技を開始できなかった

米男子ゴルフツアー全米プロゴルフ選手権最終日

（7月31日 米ニュージャージー州スプリングフィールド・バルタスロールＧＣ＝７４２８ヤード、パー７０）
　第３日は雷雲接近による約４時間の中断を挟んだ後に日没サスペンデッドとなったため、最終日に第３ラウンドの残りと最終ラウンドが行われることになった。通算４アンダーの９位から出た松山英樹（２４＝ＬＥＸＵＳ）は第３ラウンドで４バーディー、１ボギーの６７をマーク、通算７アンダーまで伸ばし、首位と４打差の５位に浮上した。谷原秀人（３７＝国際スポーツ振興協会）、池田勇太（３０＝日清食品）はともに７３で通算イーブンで４６位。ジミー・ウォーカー（３７＝米国）が通算１１アンダーで単独首位。

　復調気配の松山が第３ラウンドでもスコアを３つ伸ばした。１日遅れで始まり、２番は７メートルのフックラインを読み切ってバーディーが先行。５番でボギーも、９番パー３では１・５メートル、１０番では３メートルを入れ連続バーディーを奪った。

　１６番パー３ではティーショットをピン手前１・２メートルにつけたが、カップに嫌われて入らない。１７番パー５はティーショットをフェアウエーに運んだものの、３Ｗでの第２打は左に曲げてラフへ。チャンスのパー５でバーディーを奪えなかった。やや停滞ムードが漂ったが、１８番パー５はフェアウエーからの３打目をピン奥１メートルにつけてバーディーフィニッシュで６７をマークした。「頑張ります」と一言残してクラブハウスへ向かい、４時間後に始まる最終ラウンドへ備えた。ピンを狙うアイアンショットはこの日も好調。あとは勝負どころのパッティングが決まればさらにスコアを出せそうな予感も漂う。

　第３日は１番のティーグラウンドでティーオフを待っていたが、午後２時１５分にホーンが響くと、クラブハウスへ戻った。４時間後に順延が決定し一打も放つことなくコースから引き揚げた。

　同じバルタスロールＧＣで行われた０５年大会も悪天候で順延となり月曜日にフィル・ミケルソン（米国）の優勝で幕を閉じた。それから１１年がたった今年も再び雨に水を差される形となったが、「全米オープンの時よりミスの幅が狭くなってきた」と状態は上向き。１日３６ホールを戦う最終日。まず前半は上々の内容だ。残り１８ホール。日本男子初の悲願は見えている。