大畑大介氏が分析　急加速からの決定力、福岡がジョーカー

大畑氏がジョーカー役に指名する福岡

　リオデジャネイロ五輪からの新種目、７人制ラグビーは開会式翌日の８月６日から競技がスタートする。２９日は男子の日本代表がブラジルへ向け出発した。ともにメダル獲得を目標に掲げる男女の日本代表を、１５人制＆７人制の元日本代表で９９年香港セブンズＭＶＰの大畑大介氏（４０）が分析。まずはスター選手の落選が話題を呼んだ男子のメンバー選考を解説する。

　７人制の選手に求められる筋肉や動きは１５人制とだいぶ違います。例えれば１５人制は陸上の短距離選手で７人制が中距離選手。走っている状態が長く続くので回復力が必要とされ、１５人制の選手は体をつくり替えないと持たず、７人制に行っても単純に戦力アップとならない。だからこそ長く一緒にプレーしている選手中心の、組織力を重視した選考になっています。

　１５人制Ｗ杯代表では山田章仁（パナソニック）はコンディションが間に合いませんでした。Ｗ杯では外せない選手だったため大会前にケガをしても直前合流で活躍しましたが、７人制では現チームで実績を残せていません。慣れないフッカーへの挑戦や五輪直前で練習ができていない状態では他の選手の方がいいと、判断されたと思います。

　バックアップに回った藤田慶和（同）と松井千士（同大）は今月上旬のオーストラリア合宿で「受けの弱さ」が出たと見ています。２人ともコンタクトプレーに課題があり、強豪相手ではそれを補うだけの絶対的攻撃力がまだ備わっていなかったということです。また、山田の代わりにフッカーでバックアップからメンバー入りした豊島は７人制の経験が豊富で、どんなポジションでも計算できる。藤田に求めていたユーティリティー性を豊島でまかなえるため、別の部分で選手枠を１つ使うことになったのでしょう。

　注目選手は骨惜しみしないプレーでボールを確保する主将の桑水流、チームの「飛車角」役を１人で担う絶対的エースのレメキ、そしてこの１年でグンと成長した合谷。合谷はゲーム理解度が上がって懐の深いディフェンスが可能になり、アタックでも元々のトリッキーなプレーに安定感が加わりました。坂井や桑水流が長らく引っ張ってきた７人制の、次世代の中心選手と感じています。

　そして、このチームで「ジョーカー」と期待しているのが福岡。正直に言うと１５人制の選手で、７人制にはマッチできていない。総合力で言えば松井の方が上です。それでも、瞬時に加速してトライを取る決定力があるからこそメンバー入りしたはずです。相手の足が止まる後半の最後や、疲れが出る大会終盤に投入して走らせたら、一発やってくれそうです。

　◆大畑　大介（おおはた・だいすけ）１９７５年（昭５０）１１月１１日、大阪市生まれの４０歳。東海大仰星高―京産大―神戸製鋼。日本代表は９９、０３年Ｗ杯出場など通算５８キャップ。テストマッチ通算６９トライは世界歴代１位。７人制では９９年香港セブンズのシールド（下位）トーナメント決勝スコットランド戦で試合終了間際に自陣ゴール前から逆転トライを挙げてＭＶＰ。１１年現役引退。１９年Ｗ杯日本大会アンバサダー。