平野早矢香コーチ“お団子ペア”愛＆美誠の活躍に太鼓判

代表合宿で仲良く練習する福原愛（左）と伊藤美誠

　１２年ロンドン五輪の卓球女子団体銀メダリストで、４月に引退した平野早矢香さん（３１＝ミキハウスコーチ）が“お団子ペア”の活躍に太鼓判だ。２６日、大阪府八尾市の同社で取材対応。リオデジャネイロ五輪の団体制覇へのカギをダブルスとし、福原愛（２７＝ＡＮＡ）と伊藤美誠（１５＝スターツ）ペアの長所を３つ挙げた。

　（１）世界最速ペア「２人とも前陣でプレーをするので打ち込むテンポが速い。各国を見渡しても、これ以上の速さは思い当たらない」

　（２）右×右「ダブルスは右利きと左利きが組むことが多いけど、愛ちゃんはバックでテンポをつくるタイプなので、右利きの方が特徴を出せる」

　（３）でこぼこ「リスク覚悟の攻めが美誠ちゃん。愛ちゃんが調整役になってリズムを整えればバランスが取れる」

　ダブルスは団体戦の３試合目に組み込まれる。ペアで強いのは中国のほかに、「ドイツ、北朝鮮、韓国、香港」。とはいえ、後ろで一つに束ねたお団子ヘアの福原・伊藤組の実力は既に知れ渡っている。世界最速の攻撃で、連続メダルへの道を開く。　（倉世古　洋平）