池江“パッツパツ”メダルボディー　筋トレ効果、体重増でパワーＵＰ　

日本代表のブレザー姿で飛行機への搭乗を待つ池江

　リオデジャネイロ五輪に出場する競泳の池江璃花子（１６＝ルネサンス亀戸）ら日本代表が１８日、直前合宿地のブラジル・サンパウロへ向けて羽田空港から出発した。この日のスーツは春に採寸したばかりだが、上着が窮屈に感じるほど体は進化中。泳げば日本記録をマークする天井知らずの高校生が今度は世界の壁をぶち破る。

　記録だけにとどまらない進化が夢舞台での爆発を予感させる。４月に採寸した池江のスーツはやけにフィットしていた。肩周りが特に窮屈そうで、全体的にゆとりがない。「採寸した時よりも筋肉が付いて、胸板も肩とかもパツパツで…」。成長止まらぬ高校生に、ウエアのサイズは悩みの種だが、それは記録更新を示すサインでもある。

　体脂肪が２０％近い女子選手もいる中、池江は１１～１２％台。昨秋解禁した“筋トレ”の効果も表れ、体重は春から２キロ増とパワーアップした。両手を広げた時のリーチは身長より１４センチも長い１メートル８４。海外勢にも引けを取らないミラクルボディーで三重県選手権（１０日）では５０メートルバタフライで２５秒５０の日本記録を更新した。非五輪種目だが、これが１００メートルバタフライのメダルを予期させる。

　１００メートルで５７秒５７の日本記録を出した４月のレースは、前半５０メートルは２７秒１５。１５年世界選手権１、２位の選手は前半を２６秒台前半で折り返しており、春の状態では致命的な後れを取る。村上コーチも「（五輪では）とにかく前半を２６秒台で入らないことには話にならない」と想定。その上で「三重の２５秒台は、そのためのもの。ただ２５秒５０は凄かった」とうなった。

　愛弟子の可能性を信じた上で、コーチはリオのレースをこう見据える。「予選で日本記録を出して、準決勝で５６秒台が欲しい」。池江も同調するように「予選からベストを出すつもりで全力で取り組みたい」と言った。今季の世界ランクで上位７人までが５７秒を切っているが、３位タイムは５６秒８２。進化したボディーで後半でもバテない体力アップも実感する中、前半で上位陣に食らいつけば夢も近づく。池江は「（サンパウロでは）さらに追い込んで（大会）初日の１００メートルバタフライにつなげたい」と目を輝かせた。