璃花子「鉄の女」へ１日５レース「しんどいと言ってられない」

１日５レースを泳ぎ切って、くたびれた表情で引き揚げる池江（右）

　競泳の三重県選手権が９日に鈴鹿市内で行われ、リオ五輪女子代表の池江璃花子（１６＝ルネサンス亀戸）は個人２種目とリレーに出場。自身の日本記録には及ばなかったが、日本勢最多７種目に出場する五輪へ、１日で５レースをこなし「鉄の女」となる一歩を踏み出した。

　午後の決勝が始まると池江は１時間ごとにレースを消化。５０メートル自由形は２４秒７４の自己ベストを０秒３６下回り、続く１００メートルバタフライは４月に出した５７秒５５の日本記録から０秒９４遅れた。最後は４００メートルリレーに出場。予選を含め、５レースを泳いだ一日を終えると、ヘトヘトだったが「五輪では、しんどいと言ってられない。きつくてもそれ以上のことをやっていきたい」と気を引き締めた。

　約２週間前に１００メートル自由形で日本記録を更新。その３日前に欧州から帰国したばかりだったが、初めての高校の試合とあって「楽しみ」が疲れを吹き飛ばし、無欲が好結果を導いた。ところが、日の丸のウエアを着た今大会では「記録を出さないと、という気持ちが強くて力んでしまった」と緊張で悪循環に。開幕まで１カ月を切った夢舞台へ経験を積み「楽しみながら、目標はしっかり達成したい」と力を込めた。