開き直り５バーディー！彩香２９位浮上、逆転リオつかむ

第２ラウンド、15番でティーショットを放つ渡辺

米女子ゴルフツアー　全米女子オープン第２日

（7月8日 米カリフォルニア州サンマーティン　コルデバレーＧＣ＝６７８４ヤード、パー７２）
　世界ランキング４６位の渡辺彩香（２２＝大東建託）が７１で回り通算１オーバーの２９位に浮上、逆転でのリオデジャネイロ五輪出場へ望みをつないだ。ライバルの大山志保（３９＝大和ハウス工業）、宮里美香（２６＝ＮＴＴぷらら）はともに予選落ちとなった。大山は渡辺の結果次第、宮里美の五輪出場の可能性は消滅した。野村敏京（２３＝フリー）は６９で回り通算５アンダーの４位に浮上。通算８アンダーで単独首位のパク・ソンヒョン（２２＝韓国）に３打差の好位置につけた。

　背水の陣で渡辺が開き直った。初日６７位と出遅れ「予選落ちしたら五輪の可能性はなくなる」と危機感を抱いたこの日は出入りが激しいながらも７１をマーク。予選落ちした大山、宮里美を尻目に２９位まで順位を上げた。

　ティーショットでフェアウエーを捉えたのは１４ホール中８ホール。パーオンしたのは１８ホール中１１ホールとショットは不安定で、得意のパー５でバーディーを１つしか奪えなかった。そんな中、２６パットとグリーン上での粘りがスコアに表れた。

　メンタルの切り替えも奏功した。「今の私はノーボギーでプレーできるコースではないと思っているので、ボギーを打った分、それ以上のバーディーを取ろうと思っている。今日はそれができた」。４ボギーもそれを上回る５バーディー。しかもボギー直後にたびたびバーディーを奪うなど気持ちを切らさなかった。

　ツアー関係者の試算によれば、３１位以上で現在五輪出場圏内にいる大山の世界ランクを上回る見通し。第一関門を突破し「ちょっとホッとしている」と一息つくと「決勝は思い切りやる」と言い切った。

　土壇場で息を吹き返した２２歳が、リオへの扉を勢いよく開ける。

　▽女子ゴルフの世界ランキング　各大会のレベル、出場した選手に応じてポイントが与えられ、過去２年間が対象。特に直近１３週間の成績が重視され、直近１３週間を除く９１週間については毎週一定の割合でポイントが減る。総獲得ポイントを１０４週間の間に出場した対象試合数で割った数値が平均ポイントとなり、これに応じてランク付けされる。メジャー優勝は１００ポイント、決勝ラウンド進出者にも全員、ポイントが付与される。