錦織“鬼門”ウィンブルドン快勝発進　価値あるストレート勝ち

[ 2016年6月28日 05:30 ]

ウィンブルドン選手権第１日

（6月27日英ロンドン・オールイングランド・クラブ）
　４大大会第３戦が開幕し、男子１回戦では第５シードで世界ランキング６位の錦織圭（２６＝日清食品）が、同１２４位のサミュエル・グロート（オーストラリア）を６―４、６―３、７―５で破り、初戦を突破した。左脇腹痛から回復途上の錦織だが、世界最速サーバーを相手に得意のストローク戦に誘い込み、格の違いを見せつけた。また、本戦初出場で同１２２位の西岡良仁（２０＝ヨネックス）はストレート負け、女子で同９３位の奈良くるみ（２４＝安藤証券）は３年連続で初戦を突破した。

　柔よく剛を制す。柔道の世界で語られる格言を聖地の第１コートで体現した。２６３キロの世界最速サーブ記録保持者であるグロートに対し、卓越した技術を駆使。危なげなくストレートで下して５年連続の初戦突破を決めた。

　「やはりリターンは鍵になる。とにかくボールが速い。なるべくそれに目がついていけるようにリターンに集中したい」と過去１戦１勝のグロートを警戒していた。第１セットに２２８キロを記録するなど、平均１７０キロ台のサーブが中心の自身とは大きく差をつけられたが、圧倒されたのは速度だけだったと言っていい。

　真骨頂を見せたのが第１セット第４ゲーム。サービスゲームで３ポイントを連取されてブレークの危機を迎えたが、ここから左右に打ち分けるサーブ、スピンの利いた低いリターンで５ポイントを連取してキープ。いらつきを隠せず大声を上げる相手に、ネット際へのスピンショットなどでもほんろうし、試合の主導権を握った。

　今季芝初戦となった２週間前のゲーリー・ウェバー・オープン（ドイツ）では、左脇腹を痛めて２回戦を前に棄権。この日も第２セット終了後に患部の治療を受けるなど、１００％万全とは言い難い中で消耗度の少ないストレート勝ちを決めたことは大きい。

　ウィンブルドンは４大大会で唯一８強入りのない鬼門だが、これ以上ない幸先の良いスタートを切った。日本人として９５年の松岡修造以来の８強入り、そしてその先の高みへ。「最低でもベスト８、次にベスト４は目標としてはある」との宣言に十分な現実味を感じさせる初戦となった。

　◇錦織の近年のウィンブルドン１回戦

　▽１２年　左脇腹を痛めていた世界２０位の錦織は同５２位のククシュキン（カザフスタン）と対戦。７―５、６―３、６―４のストレートでウィンブルドン初勝利。「念願の１勝なので、この喜びをかみしめてきょうは過ごしたい」

　▽１３年　世界１１位で臨み、同１１０位のエブデン（オーストラリア）に６―２、６―４、６―３で勝った。「リターンで相手のサーブにプレッシャーをかけられた」

　▽１４年　世界１２位の錦織は同７３位デシャプール（フランス）を６―４、７―６、７―５で下し、３年連続２回戦進出もリターンが決まらず「本当につまんない試合だなと思った」。

　▽１５年　世界５位の錦織は同５５位のボレリ（イタリア）を６―３、６―７、６―２、３―６、６―３のフルセットで勝利。左ふくらはぎ痛を抱えた状態で意地を見せたが、２回戦は直前に棄権した。