桑井の“家庭の味”　共働き家庭支えた早朝営業の弁当店

７人制ラグビー女子日本代表候補の桑井亜乃が幼少期から食べていたという「とよふじ弁当」を経営する川村豊治さん（右端）と藤江さん（右から３人目）夫妻

「カウントダウンリオ」７人制ラグビー女子代表候補・桑井亜乃

　共働きだった桑井家で、小学校の教諭だった法子さんが「あそこがなかったら、生活できなかった」と感謝するのが、近所にある「とよふじ弁当」だ。川村豊治さん（７３）が、妻の藤江さん（７４）とともに８２年７月に開店。「家庭料理の延長」（豊治さん）というメニューの数々は、素朴で飽きのない味が町の人々に愛されている。

　桑井も幼少期から同店の弁当を食べて育ったが、特に頼りにしていたのが高校時代だ。朝練に合わせ、当時帯広市内の小学校に勤めていた法子さんの車で午前６時台に家を出発。店に立ち寄って弁当２つを購入し、１つは車中での朝食用、１つは弁当箱に移し替えて昼食用にしていたという。

　都会なら昼前の開店が当たり前の弁当屋だが、土木関係者の多い土地柄とあり、早朝営業のニーズが高かったことが桑井家を助けた。桑井が親しみを込めて「おじちゃん、おばちゃん」と呼ぶ夫妻も、リオから朗報が届くのを待ちわびている。