桐生アンカー起用プラン　４×１００メダルかけボルトと対決へ

リオ五輪男子４００メートルリレーのアンカーに起用するプランが浮上した桐生

　陸上男子１００メートルで１０秒０１の日本歴代２位の記録を持つ桐生祥秀（２０＝東洋大）を、リオデジャネイロ五輪男子４００メートルリレーのアンカーに起用するプランが１２日、浮上した。これまで３走がメインだったが、日本陸上競技連盟・苅部俊二男子短距離部長（４６）が勝負強さを買って、抜てきしたい考えを明かした。銅メダルを獲得した０８年北京五輪以来２大会ぶりのメダルへ、２０歳が大きな期待を背負っていく。

　短距離界の“顔”には花形のアンカーが似合う。既に出場権を得ているリオデジャネイロ五輪男子４００メートルリレーの走順について、日本陸連・苅部男子短距離部長が日本学生個人選手権の行われたＳｈｏｎａｎＢＭＷスタジアム平塚で言及。１０秒０１の日本歴代２位の記録を持つ桐生を、アンカーで起用する計画を明かした。

　「アンカーが一番面白いでしょう。気持ちがアンカータイプ。強い相手がいるほどいいと、私は思っている。国内のレースだと、重圧から走りが硬くなることもあるけど、海外の速い選手に対してチャレンジャー精神で臨む時は力を発揮できる。アンカーで使いたい」

　６人の代表メンバー発表は２７日とあって、現時点では「確定的なことは何も申し上げられない。メンバー次第ではどこを走るか分からない」と断りを入れながらも、目は真剣そのものだった。

　１４、１５年の世界リレー選手権で桐生は３走を務めた。カーブを走る技術、バトンの受け渡しの技術が求められる要職だった。しかし、本人が望む順番は違うようだ。「本人や土江コーチと話すと、アンカーをやりたがっているように感じる」と苅部部長は言う。

　ジャマイカ代表のウサイン・ボルトは、金メダルを獲得した昨夏の北京世界選手権でアンカーを走った。リオで世界最速男と現役日本最速男が初対決する可能性がある。

　日本チームは７月の国内合宿、米国での最終合宿を経てから４年に１度の祭典に向かう。今回の日本は桐生以外にも山県らがメンバー入りする見込みで史上最強とも期待される。０８年北京五輪の銅メダル以来となる、この種目２つ目のメダルへ。感動のシーンが、桐生で完結する。