相撲がより面白くなる　白鵬の立ち合いに注目、稀勢戦に見る作戦とは

横綱・白鵬

　大相撲の横綱は勝てなくなれば引退を強いられる。そして、いつの時代も必ず終わりはやって来る。だが、現在の「白鵬一強時代」は１０年春場所に一人横綱なってから６年を超えてもなお、終焉（しゅうえん）を迎える気配は見えてこない。

　５月に両国国技館で行われた夏場所でも３１歳の白鵬は全勝を飾り、自身の持つ史上最多優勝回数を「３７」に更新。史上３人目の通算１０００勝までは残り「１３」となり、春場所２日目から続く連勝も「２９」まで伸びた。次なる名古屋場所（７月１０日初日、愛知県体育館）では横綱に昇進してから１０年目に突入する。

　白鵬の強さの一つとして立ち合いのバリエーションの豊富さがある。最近は（１）「右を固めて左前まわし狙い」、（２）「左で張って右かち上げ」という２種類を多用。（１）は魁聖、碧山、逸ノ城ら大型力士に使うことが多く、（２）は琴勇輝、勢、宝富士ら力をつけた関脇以下に繰り出すとともに、稀勢の里と豪栄道の２大関に対しても作戦の一つとして出す傾向がある。加えて（３）「左で張って右差し」、（４）「右で張って左差し」、（５）「後の先」、（６）「もろ手」、（７）「猫だまし」、（８）「変化」など場面に応じてさまざまな立ち合いを試している。

　特に稀勢の里に対しては毎場所のように作戦を変更。昨年初場所以降、取り直しを含めると稀勢の里戦で試した立ち合いは（４）→（５）→（５）→（４）→（２）→（２）→（５）→（２）→（４）となる。１３日目の全勝対決で迎えた先場所は（４）で狙い通りに左四つに組んで攻め続け、最後は下手投げで勝利。白鵬はあえて相手得意の型に組んだことを強調した上で「勝つなら勝ってみい、それで横綱になってみろという感じだった」と胸を張ったが、昨年初場所以降３度目となる（４）で、決して珍しい立ち合いではなかった。

　次なる名古屋場所ではどんな相撲となるのか。重くて強烈な左からの攻めを持つ稀勢の里に対し、白鵬が考えた立ち合いで先手を奪おうとしてくるのは間違いない。終わりの気配が見えない「白鵬一強時代」に安定感抜群の大関が風穴を開けることはできるのだろうか。白鵬の立ち合いに注目して見てみると一層面白くなる。（鈴木　悟）