池江璃花子　母校壮行会で“伝説”公開　岩崎恭子さんも激励

生徒たちの拍手に笑顔を見せる池江

　競泳のリオデジャネイロ五輪代表の池江璃花子（１５＝ルネサンス亀戸）が２３日、母校の東京・小岩４中で行われた壮行会で激励を受けた。小中学生ら約６００人が参加し、９２年バルセロナ五輪２００メートル平泳ぎ金メダルの岩崎恭子さんもゲストで登場。壇上で金メダルを披露した岩崎さんから「リオではいつもの弾ける笑顔が見られるように頑張ってください」とエールを贈られた。

　中学２年の時には「アスリートに挑戦」と題した学校の水泳イベントがあり、池江は「バタ足だけ」「体に浮き輪を付ける」といったハンデを背負いながらも、誰よりも速く泳いだエピソードが紹介された。

　２２日まで行われたジャパン・オープンでは疲労が溜まった中、１００メートル自由形など２種目で自己ベストを更新するなど好調を持続。卒業以来、初めて母校に足を踏み入れた１５歳は多くの励ましの言葉をもらい「自分にとっても大きな力になる」と活躍を誓った。