日本女子　21日イタリア戦２セット取れば五輪切符、サーブで崩す

ドミニカに勝利し、円陣を組む宮下（左から３人目）ら日本代表

　リオデジャネイロ五輪の出場権を懸けたバレーボール女子の世界最終予選兼アジア予選（東京体育館）で、世界ランキング５位の日本は２１日午後７時から同８位のイタリアと対戦する。日本はイタリアに２セットを取った時点で４位以上が確定し、勝敗に関わらず４大会連続の五輪出場が決まる。

　日本は２０日にドミニカ共和国を３―０のストレートで下し、４勝１敗とした。宿敵韓国に敗れ、格下のタイに苦戦した要因の１つだった、不安定だったサーブレシーブもリベロ佐藤の復調などで安定感を取り戻した。

　日本のイタリア戦通算成績は３３勝４４敗。最近では１２年ロンドン五輪、１４年世界選手権など大きな大会で負けている。今大会のイタリアは４勝１敗で、唯一の黒星はオランダから喫したもの。韓国とタイにはいずれも３―１で快勝しており、アジア勢には負けていない。

　日本の重要な武器であるサーブで相手守備を崩して主導権を握りたい。ドミニカ共和国戦では「久しぶりにサーブが機能した」（真鍋監督）と手応えをつかんだ。指揮官は「先行すると、サーブを強く打てる。先行されると弱くなる。各セット（テクニカルタイムアウトとなる）８点を先行していきたい」と話す。強敵相手に終始先行して、日本ペースで戦いたい。

　▽バレーボール女子のリオデジャネイロ五輪への道　８チームの総当たり戦で（１）アジア４チームの中の最上位チーム（２）その他７チームの上位３チーム、に入れば出場権が与えられる。五輪出場は１２チームで、既にブラジル、中国、セルビア、ロシア、アルゼンチン、米国、カメルーンが出場権獲得。世界最終予選のプエルトリコ大会（５月２０～２２日）でもう１チームが決まる。