サンダー、ウォリアーズに先勝　ウエストブルック攻守に奮闘

２７得点を挙げたサンダーのウエストブルック（ＡＰ）

　ＮＢＡプレーオフの西地区決勝が１６日、カリフォルニア州オークランドでスタート。準決勝で今季６７勝１５敗の２位スパーズを４勝２敗で倒した３位サンダーが、１０８―１０２（前半４７―６０）で歴代最多の７３勝（９敗）を挙げた１位ウォリアーズに敵地で先勝した。

　第３Ｑ序盤で最大１４点を追う展開だったが、前半３得点に終わっていたラッセル・ウエストブルック（２７）がこのクオーターだけで１９得点を稼いで流れを変え、第４Ｑの出だしで逆転。１０１―１００で迎えた第４Ｑの残り１分１秒にはこの日、１６得点１２リバウンドを稼いだセンターのスティーブン・アダムス（２２）が成功率５８・２％と苦手にしているフリースローを２本とも沈め、残り３０・７秒には２６得点を挙げたケビン・デュラント（２７）が正面から値千金のジャンプシュートを成功させて勝負を決めた。

　ウエストブルックは２７得点１２アシストをマークしただけでなく、７つのスティールを記録してディフェンスでもチームに貢献。再三にわたって相手のパスコースを遮断したアンドレ・ロバーソン（２４）を含め、二枚看板以外の選手も奮闘した。チーム・リバウンド本数でも５２―４４。チーム一丸となってディフェンディング・チャンピオンをなぎたおした。

　ウォリアーズは今季ホームで３９勝２敗で、プレーオフでも６戦全勝だっただけにダメージの残る黒星。このカードは今季４戦目で初黒星となった。２年連続でシーズンＭＶＰとなったステファン・カリー（２７）は６本の３点シュートなどで２６得点を稼いだものの、ターンオーバーも７回犯すなどミスも連発。プレーオフでの３点シュート連続成功記録は４５試合となってリーグ記録（従来の記録はペイサーズのレジー・ミラーの４４試合）を更新したが、チームを勝利に導くことはできなかった。

　クレイ・トンプソン（２７）も２５得点を記録したが、後半は６得点のみ。後半のチーム得点（４２）と第４Ｑの得点（１４）はいずれも今ポストシーズンでは最少となった。１０２―１０５で迎えた第４Ｑ残り１７・２秒にはサンダーのウエストブルックがトラベリングを犯したかに見えたが審判はノーコール。スティーブ・カー監督（５０）の抗議もむなしく、ウエストブルックが要求した２０秒タイムアウトが認められて最後の同点機は消滅した。

　サンダーが敵地オークランドで勝ったのは２０１３年４月１１日以来、６試合ぶりで、西地区３位ながらホーム・アドバンテージを１位チームから奪取。４年ぶりのファイナル進出に向けて幸先のいい滑り出しとなった。

　なお第２戦は同じオークランドで１８日（日本時間１９日）に行われる。