錦織　ジョコビッチにストレート負けも「充実したテニスができた」

男子シングルス準決勝の対戦を終え、健闘をたたえ合う錦織圭（左）とノバク・ジョコビッチ

テニス　マドリード・オープン

（5月7日 スペイン・マドリード）
　男子シングルス準決勝で世界ランキング６位の錦織圭（２６＝日清食品）は同１位のノバク・ジョコビッチ（２８＝セルビア）に３―６、６―７のストレート負けした。第２セットは３―５の劣勢からタイブレークまで持ち込んだものの最後は及ばず。これでジョコビッチには、１４年の全米オープン準決勝で勝利して以降は７連敗（通算２勝８敗）となった。

　「チャンスがあっただけに悔しい気持ちがある。本当に細かいところの差だと思う。１―６、１―６で負けたわけでない」と錦織は悔しさをあらわにした。

　第１セットは３―６で失ったが、第２セットは「じっくり打ち合う作戦」に変更。得意のストローク戦では優勢になる場面もあった。第５ゲームで先にブレークされたが、第１０ゲームは４度のマッチポイントをしのいで王者から今大会初ブレークを奪った。最後は競り負けたが「彼との試合の中では充実したテニスができた」と確かな手応えを得た。

　目標のマスターズ大会制覇は８日開幕のイタリア国際（ローマ）に持ち越されたが、「まだ差はあるけど、だいぶ近づいている気はした」。王者の背中をはっきり視界に捉え、全仏オープン前最後の前哨戦に臨む。