１５８２日ぶり両国に日本出身力士優勝額！琴奨菊「凄いこと」

＜大相撲優勝掲額・贈呈式＞国技館に飾られる優勝額を前に握手を交わす琴奨菊（左）と白鵬

大相撲夏場所

（5月8日 両国国技館）
　大相撲夏場所は８日、東京・両国国技館で初日を迎える。７日は国技館エントランスホール前で優勝額贈呈式が行われ、初場所で初優勝を飾った大関・琴奨菊（３２＝佐渡ケ嶽部屋）の額がお披露目となった。日本出身力士の額が国技館に掲げられるのは４年４カ月、１５８２日ぶり。綱獲り場所だった春場所で８勝に終わった琴奨菊は、２度目の優勝に向けて気持ちを新たにした。

　春場所を制した横綱・白鵬とともに参加した贈呈式。初場所で日本出身力士としては１０年ぶりの優勝を果たした琴奨菊は、青い化粧まわし姿の自分が写っている額を目の当たりにし「想像以上に大きかった。凄いことをしたんだなと思った」と喜びを口にした。

　国技館には天井近くに計３２枚の額が飾られており、年３回の東京場所前に最も古いものと２枚ずつ取り換えられる。０６年初場所で優勝した栃東（現玉ノ井親方）の額が取り外されたのは１２年初場所の初日前日の１月７日で、この日は４年４カ月、実に１５８２日ぶりに日本出身力士の優勝額が国技館に戻った。賜杯を抱いた者の責任感もあって、琴奨菊は「何回も（優勝額を）掛けられるように自分を高めていきたい」と夏場所での賜杯奪還に向けて気合を込めた。

　４月２９日の横審稽古総見では横綱・鶴竜、大関の稀勢の里、照ノ富士との申し合い稽古で一気の出足を見せるなど、八角理事長（元横綱・北勝海）を「初場所で優勝しただけのことはある」とうならせた。だが、１日の二所ノ関一門の連合稽古を終えた後に腰痛を訴えると、２日の連合稽古は欠席。その後は軽めの調整が続いた。患部にはテーピングが施された。それでも「それまでにたくさんやってきたから問題ない」と焦りはない。

　綱獲り場所だった春場所は中日まで１敗を守ったが、９日目以降の７番で６敗して８勝止まりだった。自身の雄姿に見守られながら臨む夏場所。「やるべきことをやって、しっかり結果を出すだけ」と巻き返しに出る。