錦織　３年連続ベスト４進出！高い集中力でキリオスに逆転勝ち

男子シングルスで準決勝進出を決め、観客の声援に応える錦織圭

マドリード・オープン男子シングルス準々決勝

（5月6日 マドリード）
　男子シングルス準々決勝で世界ランキング６位の錦織圭（２６＝日清食品）が３年連続のベスト４進出を決めた。世界２１位のニック・キリオス（２１＝オーストラリア）に６―７、７―６、６―３で逆転勝ち。７日（日本時間８日未明）の準決勝でノバク・ジョコビッチ（セルビア）とミロシュ・ラオニッチ（カナダ）の勝者と対戦する。

　２時間３８分を超える息詰まる死闘。苦難の末に準決勝に駒を進めた錦織は大きく息をついた。

　「最初の２セットはブレークもなく厳しい展開だった」と振り返った通り、新鋭キリオス相手に手を焼いた。試合中盤までは互いに第１サーブの確率が７０％を超え、テンポよくゲームは進んだ。しかし、ラリー戦の少ない展開はキリオスのペース。錦織は一度もブレークポイントを与えなかったものの第１セットを落とした。第２セット序盤にはイライラを募らせ、コート横の看板にボールを打ち込む姿も見せた。

　相手の弾丸サーブに押されながら、それでもストローク戦で経験の差と底力を示して苦境を打開した。再びもつれ込んだタイブレークでは高い集中力を発揮。「フォアを使って攻めていけた。積極的にいった」と３度のミニブレークで追いつくと形勢は逆転した。

　最終セットに入ると短気なキリオスはサーブの確率と同時に集中力も低下。錦織は第２サーブに対してもリターン位置を深く取り、ストロークでじっくりと料理した。第４ゲームでこの試合初めてのブレークに成功すると粘る相手を振り切った。マスターズ大会では、準優勝したマイアミ・オープンに続いて出場２戦連続でのベスト４入り。だが、あくまで通過点にすぎない。準決勝に向け「しっかりリカバリーして、コーチと作戦を練りたい」とすぐに気持ちを切り替えた。