米ゴルフ界の新星デシャンボー、自らを「科学者」と呼ぶ理詰めぶりとは

米ゴルフ界で最も注目を集めているブライソン・デシャンボー

　米ゴルフ界で最も注目を集めている若手と言えばブライソン・デシャンボーだろう。カリフォルニア州出身の２２歳。１５年には全米アマチュア選手権と全米体育協会ゴルフ選手権の２冠を達成した。同一年に両大会を制したのはジャック・ニクラウス、フィル・ミケルソン、タイガー・ウッズ、ライアン・ムーアに次いで５人目の快挙だった。

　アマチュアとして出場した今年のマスターズで２１位に入りローアマに輝くと、翌週のＲＢＣヘリテージでプロデビューして、いきなり４位の好成績を残した。実力も申し分のないスーパールーキーなのだが、変わり者であることも多くのファンの関心を引きつける。

　南メソジスト大では物理学を専攻した。自らを「科学者」と呼ぶデシャンボーは何でも理詰めで考える。それはゴルフに関しても変わらない。

　アイアン７本とウエッジ３本の長さは全て同じ。通常は番手ごとに０・５インチ違うのだが、６番アイアンと同じ３７・５インチに統一している。そしてライ角は１０本とも６９度。かなりアップライトな設定だ。デシャンボーはシャフトと腕がほぼ一直線になるように構えて極端にアップライトな軌道で振り切る。腕とクラブを一体化させてより再現性の高いスイングを作り出しているわけだ。

　さらにおもしろいのはクラブ１本１本に名前を付けているところ。その由来もしゃれている。たとえば３番アイアンはギリシャ語のアルファベットの３番目の文字から「ガンマ」。６番アイアンはオーガスタ・ナショナルＧＣの６番ホールの愛称「ジュピター」、ロフト角４２度の９番アイアンは背番号４２を付けた黒人初の大リーガー、ジャッキー・ロビンソンにちなみ「ジャッキー」、ロフト角６０度のロブウエッジは１９６０年マスターズ優勝者アーノルド・パーマーの愛称から取って「キング」という具合である。

　これほどのこだわりを持つ男が、用具契約にあたってブリヂストン社製のボールを選んだというのは日本の技術を認めてくれたようで誇らしい。タイガー・ウッズとも、ジョーダン・スピースとも違うタイプのアメリカンヒーロー候補。今後の動向から目が離せない。（福永　稔彦）