ビラノバ大　３１年ぶり２度目Ｖ、ＵＮＣにブザービーター劇勝

劇的なブザービーターを決めたビラノバ大のジェンキンス（ＡＰ）

　男子バスケットボールのＮＣＡＡトーナメント（全米大学選手権）は４日、テキサス州ヒューストンで「ファイナル４」の決勝を行い、南部地区第２シートだったビラノバ大が、過去５回の優勝を誇る東部地区第１シード、ノース・カロライナ大（ＵＮＣ）を７７―７４（前半３４―３９）で下し、１９８５年以来、３１年ぶり２度目の優勝を飾った。

　ビラノバ大は後半に入ってリズムをつかみ、一時は１０点をリード。しかし残り４・７秒、ＵＮＣのマーカス・ペイジ（２２＝４年）に３点シュートを決められて同点に追いつかれた。

　直後の攻撃は自陣ベースラインからのスローイン。試合は延長に突入するかと思われたが、大会ＭＶＰとなったガードのライアン・アーチディアコノー（２２＝４年）がドリブルでフロントコートまでボールを運び、相手の２選手をひきつけたあとに、クリス・ジェンキンス（２２＝３年）にパス。この日１４得点のジェンキンスは冷静に３点シュートを成功させ、ブザービーターで劇的な優勝を飾った。

　決勝でのブザービーターは１９８３年、ノース・カロライナ州立大（ＮＣＳＵ）のロレンゾ・チャールス（対ヒューストン大）以来だが、３点シュートによる決着は史上初めて。ジェンキンスとＵＮＣの控えガード、ネイト・ブリット（２２＝３年）は養父母が同じの“兄弟”だが、最後は同じ屋根で育った２人にあまりにも対照的なクライマックスがもたらされた。

　ビラノバ大はペンシルベニア州フィラデルフィア郊外にあるカトリック系の私立大学で、一般入試で入ろうとすると最難関の大学のひとつ。所属のビッグイースト・カンファレンスでは今季１６勝２敗（シーズン全体では３５勝５敗）で１位。ＡＰランキングは６位だった。

　ＮＣＡＡトーナメントに入るとノース・カロライナ大アシュビルを８６―５６、アイオワ大を８７ー６８、マイアミ大フロリダを９２―６９で撃破。南部地区の決勝では優勝候補の筆頭だったＡＰ１位のカンザス大を６４―５９で下してファイナル４に駒を進めていた。２日の準決勝では西部地区を勝ち抜いてきたオクラホマ大に９５―５１で圧勝。ポストシーズンでは抜群の強さを発揮して頂点に立った。