ＮＣＡＡトーナメント　54年ぶり出場のエール大、強豪破り３回戦へ

ルーズボールを争うエール大のメイソン（下）とベイラー大のリンジー（ＡＰ）

　男子バスケットボールのＮＣＡＡトーナメント（全米大学選手権＝参加６８校）は１７日に２回戦の１６試合を行い、西部地区ではアイビーリーグから５４年ぶりに出場権を獲得したエール大が、ベイラー大を７９―７５で下して３回戦に駒を進めた。

　エール大（２３勝６敗）は２月にガードで主将のジャック・モンタギュー（２２）が１４年に起こった性的暴行容疑の責任を問われて退学処分となったが、そのあとも７勝１敗で乗り切ってアイビーリーグを制覇。ベイラー大戦では同じガードのマカイ・メイソン（２年）が自己最多の３１得点を挙げ、元主将がスタンドで観戦する中で強敵をなぎ倒した。

　エール大は１９日の３回戦で過去５回の優勝を誇る強豪デューク大（２４勝１０敗）と激突。今季は６１―８０で敗れたが前半は３６―３８と善戦しており、学業の名門校がどこまで食い下がるかが注目されるところだ。

　南部地区ではＡＰランク１位のカンザス大が順当に初戦を突破。「ファースト・フォー」と呼ばれる１回戦から勝ち上がったウィチタ州立大は、アリゾナ大も６５―５５で撃破して３回戦に進出した。第１シードとなっている東部地区の北カロライナ大と中西部地区のバージニア大もそれぞれ快勝。１８日には２回戦の残り１６試合が行われ、今季の“３２強”が出そろう。