Ｂリーグ　９・２４開幕！ソフトＢ　ライブ配信サービス開始へ

昨年９月に行われた新ロゴ発表会見でポーズをとる（左から）堀江貴文氏、日本バスケットボール協会の大河正明専務理事、川淵三郎会長、リンク栃木の田臥勇太

　国内男子バスケットボールのナショナルリーグ（ＮＢＬ）とターキッシュエアラインズｂｊリーグが統合して始まるＢリーグが９月２４日に開幕することが９日、分かった。メーンスポンサーとなることが確実なソフトバンクは今春新たにＢリーグを含めたスポーツライブ配信サービスを開始する予定で、新リーグ開幕に向けた準備が整ってきた。

　Ｂリーグの開幕日が明らかになった。関係者によると、９月２４、２５日の２日間で開幕戦を予定しており、３地区（東、中、西）に分かれて開催される中、１部リーグ東地区では、現在ＮＢＬ１位のトヨタ東京と同６位・北海道の対戦カードなどが組まれ、最終調整中。ＮＢＬが１試合の平均入場者数の目標を２０００人以上と掲げる中、人気の高い北海道はリーグ３番目の２６４３人（３月８日時点）を記録。強豪トヨタ東京との開幕戦が決まれば、ファンの熱気も一気に高まるはずだ。

　リーグのメーンスポンサーとなるソフトバンクのバックアップは大きい。同社はこの春からスマートフォンやタブレット向けのスポーツライブ配信を開始する。１０日にも利用方法が発表される予定だ。現在、国内男子バスケットボールは両リーグともＣＳチャンネルなどで放送されているが、スマートフォンで手軽に視聴できれば、新たなファン獲得も期待できる。

　サービス内容にはＢリーグのほか、日本のプロ野球やメジャーリーグ、女子サッカーのなでしこリーグ、欧州サッカーなども配信される予定。スポーツを網羅した新たなサービスが始まる中、Ｂリーグも遅れることなく組み込まれた形だ。

　とはいえ、リーグを盛り上げるにはスター選手の存在は不可欠。７月に五輪出場を懸けた男子代表の世界最終予選も注目されるが、新リーグが話題を集めてチームが潤えば、資金を使って元ＮＢＡ選手などの獲得に投資することもできる。ソフトバンクという力強いパートナーとともにＢリーグが開幕ダッシュで成功を目指す。

　▽Ｂリーグ　ＮＢＬとｂｊリーグが統合し全４５チームで開幕する。理事長は日本サッカー協会理事で、日本バスケットボール協会専務理事の大河正明氏。チームは東、中、西の３地区に分かれ、１、２部とも１８チーム、３部は９チーム。１部は各チーム年間６０試合を戦い、年間優勝を決めるチャンピオンシップは３地区の上位２チームに加え、残る１２チームの勝率上位２チームが出場。準々決勝、準決勝は２試合ずつ、決勝は中立地での一発勝負となる。各シーズン、１、２、３部の入れ替えが行われる。