錦織　Ａ・マリーと４時間54分の死闘の末敗れる…日本敗退

アンディ・マリー戦でリターンする錦織圭（ＡＰ）

　男子テニスの国別対抗戦、デ杯ワールドグループ（ＷＧ）１回戦、日本―英国最終日は６日、英国のバーミンガムでシングルスが行われ、第１試合で世界ランキング６位の錦織圭（２６＝日清食品）は同２位アンディ・マリー（２８）とのエース対決で４時間54分の死闘の末、５―７、６―７、６―３、６―４、３―６で敗れた。これで対戦成績が１勝３敗となり、日本は２年ぶりの準々決勝進出はならず、ＷＧ残留が懸かる９月の入れ替え戦に回る。２連覇を狙う英国は、７月の準々決勝に進出した。

　錦織は敗れはしたが、２セット奪われた後、２セットを奪い返し、ファイナルセットに持ち込む粘りを見せた。

　第１セット、錦織は立ち上がりサーブに苦しむマリーからブレークチャンスを得るも奪えず。逆に第４ゲームをブレークされてしまう。しかし、２―４で迎えた第７ゲームを錦織がブレークバック。見事なダウンザラインでゲームを奪うと小さく何度もガッツポーズした。しかし、５―６からの第１２ゲームをブレークされ５―７で落とした。

　第２セットは錦織がいきなり第１ゲームをブレーク。だが第４ゲーム、サーブに苦しむ錦織はブレークバックを許して２―２に。その後は互いにサービスゲームをキープしタイブレークへ。０―４から追いつき５―４とリードも再び逆転され６―８で落とした。

　第３セットはともにサービスゲームをキープしていたが、錦織が第９ゲームでブレーク、第１０ゲームもきっちりキープして第３セットを６―３で取った。

　第４セットも錦織の動きの良さが目立つ。第５ゲーム、第７ゲームをブレークし５―２とリード。第８ゲームでブレークされたが、第１０ゲームをきっちりキープして６―４で奪った。

　第５セットは第１ゲームを錦織がブレークも、すぐ第２ゲームをブレークバックされる。第４ゲームもブレークされるが、第５ゲームでブレークバックという展開。だが、第６ゲームもブレークを許し押し切られた。

　日本は初日、錦織がエバンズを下して１勝を挙げたが、ダニエル太郎がＡ・マリーに敗れ、２日目も西岡良仁（ヨネックス）内山靖崇（北日本物産）組がＡ・マリー、ジェイミー・マリー組に敗れて通算１勝２敗。３勝した方が７月の準々決勝に進むため、後のない状況となっていた。